Meski begitu, Shostak mencatat bahwa metodologi dalam eksperimen tersebut mungkin bias dan membuat pembaca memeberikan tanggapan yang lebih positif. "Saya tidak bisa mengatakan(kesimpulan itu) adalah kejutan besar bagi saya," ujar Shostak.
"Jika kita mengumumkan besok, kami menemukan mikroba di Mars, orang tidak akan memulai kerusuhan di jalanan... Tapi saya rasa tidak ada yang mengira jika akan terjadi kerusuhan di jalan jika orang Mars (alien) mendarat di Silicon Valley," tambahnya.
Lalu, apa yang terjadi jika yang ditemukan adalah makhluk asing yang siap mengepung bumi? Bagaimana orang akan merespons? Otak kita dihubungkan dengan sirkuit kuno yang bertugas mempertahankan diri untuk melawan predator.
Tapi saat manusia mulai menguasai dunia, pengalaman juga membentuk apa yang harus kita terima, takuti, dan bagaimana kita terbuka terhadap hal baru. Penelitian ini hanya melihat tanggapan dari masyarakat Amerika Serikat tapi dua ahli saraf berpikir hasilnya mungkin berbeda di seluruh dunia.
"Jika Anda melihat pada masyarakat yang jauh lebih terbuka dan jauh lebih xenofobia (ketakutan terhadap orang dari negara asing) dan seterusnya, mereka mungkin menganggap (penemuan alien) jauh lebih negatif dan meresahkan," kata Liberzon, profesor psikiatri, psikologi, dan ilmu saraf di University of Michigan yang tidak terlibat penelitian ini.
"Budaya mungkin merupakan penentu yang kuat tentang bagaimana kita menanggapi hal baru," ujar Cornelius Gross, ahli saraf di Laboratorium Biologi Molekuler Eropa-Roma yang juga tidak terlibat penelitian ini. ( Resa Eka Ayu Sartika/ Kompas )
Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "Jika Alien Benar-benar Ada, Bagaimana Reaksi Manusia?",