Intisari-Online.com - Pada 2008, para arkeolog terpana menemukan otak manusia yang berasal dari Zaman Besi.
Temuan itu tampaknya menentang ilmu biologi dasar.
Yakni bahwa otak manusia, seperti jaringan lunak lainnya, biasanya segera membusuk setelah kematian.
Tetapi sekarang, para ilmuwan telah mengetahui bagaimana otak ini tetap utuh selama 2.600 tahun.
Dilansir dari Live Science, para peneliti mengatakan bahwa ada berbagai faktor yang memainkan peran.
Faktor itu termasuk protein otak yang tetap utuh selama 2.600 tahun.
Apa yang disebut sebagai 'otak Heslington' kemudian menjadi berita utama setelah York Archaeological Trust menggali tengkoraknya yang tertutup lumpur di desa Heslington.
Ternyata otak yang digali itu sangat terpelihara dengan baik.
"Meskipun tertutup oleh endapan, setelah dibersihkan, gyri otak jadi terlihat," tulis para peneliti.
Penanggalan radiokarbon menunjukkan individu tersebut hidup sekitar 673 SM hingga 482 SM.
Para ilmuwan mencatat, siapa pun yang mengubur orang misterius itu tidak menggunakan teknik pengawetan buatan.
Sebaliknya, tampaknya cara orang itu dimakamkan justru yang membuat perbedaan utama.
Mungkin juga bahwa penyakit yang tidak diketahui mengubah protein otak seseorang sebelum ia kedaluwarsa, kata para peneliti.
"Cara kematian atau pemakaman mungkin mempengaruhi pelestarian otak jangka panjang," kata ketua peneliti studi Axel Petzold, seorang profesor di Institut Neurologi Queen College University, London Square Square, dalam sebuah pernyataan.
Petzold telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mempelajari dua jenis filamen di otak.
Yakni neurofilamen dan protein asam glial fibrillary (GFAP).
Keduanya bertindak seperti perancah yang menyatukan materi otak.
Ketika Petzold dan timnya melihat otak Heslington, mereka melihat bahwa filamen-filamen ini masih ada.
Hal itu kemudian memunculkan gagasan bahwa mereka memainkan peran dalam pelestarian otak yan luar biasa.
Baca Juga: Mau Tahu Kenapa Bayi Panda Seukuran Tikus Padahal Induknya Seukuran Jumbo? Ini Jawaban Para Ahli!
Dalam kebanyakan keadaan, otak membusuk setelah enzim dari lingkungan dan mikrobioma orang mati memakan jaringan.
Tetapi untuk otak Heslington, ada kemungkinan bahwa enzim ini dinonaktifkan dalam waktu tiga bulan, menurut percobaan yang dilakukan para peneliti.
Dalam tes ini, Petzold dan rekan-rekannya menemukan bahwa dibutuhkan sekitar tiga bulan bagi protein untuk melipat diri menjadi agregat ketat jika enzim ini tidak ada.
Mungkin cairan asam menyerbu otak dan mencegah enzim-enzim ini menyebabkan pembusukan sebelum atau setelah orang itu meninggal, kata Petzold.
Dia menambahkan bahwa orang misterius ini kemungkinan meninggal setelah dipukul di kepala atau leher, digantung atau dipenggal kepalanya.
Biasanya, protein neurofilamen ditemukan dalam konsentrasi yang lebih besar dalam materi putih, yang terletak di bagian dalam otak.
Baca Juga: Lewati Kuburan, Pria Ini Terpaku Pada Pemandangan Mengerikan dan Langsung Mengeluarkan Ponselnya, Ini yang Ia Rekam Tetapi otak Heslington adalah anomali, dengan lebih banyak filamen di bagian luar, materi abu-abu.
Ada kemungkinan bahwa apa pun yang menghentikan enzim dari pembusukan otak dimulai pada bagian luar otak, seperti larutan asam yang merembes ke otak, kata Petzold.
Temuan ini dapat memberikan wawasan tentang pengobatan untuk penyakit Alzheimer.
Tim melihat berapa lama dibutuhkan agregat protein otak untuk membuka diri dan ternyata itu butuh waktu satu tahun.
Ini menunjukkan bahwa perawatan untuk penyakit neurodegeneratif yang melibatkan agregat protein mungkin memerlukan pendekatan jangka panjang daripada yang diperkirakan sebelumnya.