"Saya diberikan steroid selama enam bulan untuk mengatasi ini ... tetapi mereka tidak benar-benar tahu apa yang menyebabkan ini."
Dokter dari Rumah Sakit untuk Penyakit Tropis akhirnya memberi tahu James bahwa cacing parasit telah merangkak ke atas penisnya dan bertelur di tubuhnya.
Seminggu sebelum Natal ia didiagnosis menderita schistosomiasis, infeksi yang disebabkan oleh cacing parasit yang hidup di air tawar di daerah tropis. Ini paling umum ditemukan di seluruh Afrika.
Setelah di dalam tubuh, cacing bergerak melalui darah ke daerah-daerah seperti hati dan usus. Setelah beberapa minggu, mereka mulai bertelur.
Baca Juga: Sering Makan Daging Babi, Otak Wanita Ini Digerogoti Larva Parasit Hingga Meninggal
Beberapa telur tetap berada di dalam tubuh dan diserang oleh sistem kekebalan tubuh. Namun, jika dibiarkan tidak diobati bisa berakibat parah.
James diberi resep obat yang disebut praziquantel yang membunuh cacing.
Dia mengatakan, "Itu membunuh infeksi tetapi saya pada dasarnya lemah. Mereka memberi tahu saya ada peluang 30 persen saya akan pulih sepenuhnya, 10 tahun dari sekarang.”
"Itu adalah perasaan yang mengerikan, saya aku merasa benar-benar tak berdaya, dan kemungkinannya tidak baik. Saya tidak bisa berharap apa yang telah saya alami terjadi pada siapa pun.”
James menghabiskan total tiga bulan di rumah sakit menggunakan kursi roda dan kemudian empat bulan menggunakan kruk, hingga April tahun ini.
Dia juga menderita jerawat ekstrem di punggung dan lengannya yang disebabkan oleh steroid, serta diare.
Katanya seperti dilansir The Sun, "Rasa sakitnya tidak seperti yang pernah saya ketahui.”
"Di awal pemulihan saya, sekitar bulan Januari, saya memiliki wabah jerawat yang sangat mengerikan yang terjadi di punggung dan di lengan saya.”
"Saya tidak bisa tidur selama sebulan karena sakit ketika berbaring telentang. Saya juga tidak bisa di bawah air mengalir, jadi kalau mandi dari arah depan.”
"Hilangnya perasaan dan penggunaan kaki saya mempengaruhi setiap bagian hidup saya. Saya tidak bisa berolahraga banyak karena infeksi, yang sulit.”
"Pada bulan Januari, saya tidak bisa menggunakan toilet secara normal, jadi harus menggunakan kateter. Itu cukup memalukan bagi saya.”
James juga kehilangan selera makan dan mengatakan bahwa pacarnya bahkan tidak bisa memeluknya karena terlalu menyakitkan.
Baca Juga: Cerita Gadis yang Bertahun-tahun Hidup Bersama Parasit dari Kembarannya yang Tumbuh di Dada
Katanya, "Ini sangat menghebohkan. Rasanya seperti gunung yang tidak pernah berakhir yang harus saya panjat."
Penyakit parasit
Schistosomiasis, juga dikenal sebagai bilharzia, menurut NHS, adalah infeksi yang disebabkan oleh cacing parasit yang hidup di air tawar di daerah subtropis dan tropis.
Parasit ini paling banyak ditemukan di seluruh Afrika, tetapi juga hidup di beberapa bagian Amerika Selatan, Karibia, Timur Tengah, dan Asia.
Itu dapat tetap di dalam tubuh selama bertahun-tahun dan menyebabkan kerusakan pada organ-organ seperti kandung kemih, ginjal dan hati.
Setelah di dalam tubuh, cacing bergerak melalui darah ke daerah-daerah seperti hati dan usus. Setelah beberapa minggu, mereka mulai bertelur.
Beberapa telur tetap berada di dalam tubuh dan diserang oleh sistem kekebalan tubuh. Jika dibiarkan tidak diobati bisa berakibat parah.
Gejalanya meliputi suhu tinggi, diare, nyeri otot, sakit perut, dan ruam gatal.
Baca Juga: 4 Obat Alami untuk Infeksi Parasit yang Bisa Didapat dengan Mudah di Dapur Anda!
Beberapa orang dengan schistosomiasis akhirnya mengembangkan masalah yang lebih serius pada bagian-bagian tubuh yang telah dilalui telur. Ini dikenal sebagai schistosomiasis kronis.
Tanpa perawatan, organ yang terkena dapat menjadi rusak secara permanen.