Intisari-Online.com - China mencapai tonggak sejarah baru dalam eksplorasi ruang angkasa pada Kamis (03/01/2019).
Untuk pertama kalinya dalam sejarah, badan antariksa negara itu mengumumkan berhasil mendaratkan pesawat ruang angkasa di sisi jauh bulan.
Pendaratan pesawat ruang angkasa, yang disebut Chang'e-4 - nama dewi bulan dalam mitologi China - adalah salah satu dari serangkaian misi ambisius negara itu untuk bergabung dan bahkan memimpin perlombaan luar angkasa.
China mendaratkan kendaraan penjelajah lain di bulan pada tahun 2013, bergabung dengan Amerika Serikat dan Uni Soviet.
Namun Chang'e-4 adalah yang pertama mendarat di sisi bulan yang selalu menghadap jauh dari Bumi.
Baca Juga : Terlihat Biasa, Ternyata Bunga Ini Bunga Pertama yang Mekar di Ruang Angkasa
"Misi ini telah membuka babak baru dalam eksplorasi manusia terhadap bulan," kata Badan Antariksa Nasional China dalam sebuah pengumuman di situs webnya.
Badan Antariksa itu mengatakan pesawat ruang angkasa mendarat pada pukul 10:26 waktu Beijing pada targetnya di sisi jauh bulan.
Penyelidikan itu dilanjutkan dengan mengirim kembali ke bumi gambar close-up pertama dari sisi jauh bulan menggunakan satelit relay yang disebut China "Queqiao", menurut pernyataan badan antariksa itu.
Meskipun terlambat dalam beberapa dekade untuk eksplorasi ruang angkasa, China dengan cepat mengejar ketinggalan, kata para ahli.
China jelas-jelas dapat menantang Amerika Serikat untuk supremasi dalam kecerdasan buatan, komputasi kuantum, dan bidang lainnya.
Baca Juga : Dari Proyek Ruang Angkasa, Elon Musk Kini Berencana Bikin Perusahaan Permen
"Misi luar angkasa ini menunjukkan bahwa China telah mencapai tingkat kelas dunia yang maju dalam eksplorasi ruang angkasa," kata Zhu Menghua, seorang profesor di Universitas Sains dan Teknologi Macau yang telah bekerja sama dengan badan antariksa Tiongkok.
"Kami orang China telah melakukan sesuatu yang tidak berani dilakukan oleh orang Amerika."
China sekarang berencana untuk mulai sepenuhnya mengoperasikan stasiun ruang angkasa ketiganya pada tahun 2022, untuk menempatkan astronot di pangkalan bulan pada akhir dekade itu, dan untuk mengirim probe ke Mars, termasuk mengembalikan sampel permukaan Mars kembali ke Bumi.
Meskipun bulan bukanlah tanah yang tak pernah dilalui setelah beberapa dekade eksplorasi, pendaratan baru jauh lebih dari sekadar kudeta propaganda, kata para ahli.
Baca Juga : Membanggakan! Tempe Penelitian dari Siswa SMA di Sumatera Utara Ini Dibawa ke Stasiun Ruang Angkasa
Kawah tempat China mendarat adalah yang tertua dan terdalam di bulan, jadi penemuan itu mungkin menawarkan wawasan tentang asal-usul dan evolusi bulan.
Dan beberapa ilmuwan menduga bahwa cekungan di sekitarnya mungkin kaya akan mineral.
Jika mengeksploitasi sumber daya bulan adalah langkah selanjutnya dalam pengembangan ruang angkasa, sebuah misi yang sukses dapat membuat China berada pada posisi yang lebih baik.
"Ini adalah pencapaian besar secara teknis dan simbolis," kata Namrata Goswami, seorang analis independen yang menulis tentang ruang untuk Minerva Research Institute Departemen Pertahanan.