Asyik, Darah Kita Bisa Dimudakan Kembali

Intisari-Online.com -Darah dari orang muda tampaknya memiliki kekuatan penyembuhan, tapi bagaimana kita bisa memanfaatkannya tanpa bergantung pada donor? Penemuan protein yang membuat stem cell (sel-sel punca) darah tetap muda bisa jadi bantuan.

(Cegah penuaan dini, inilah 8 manfaat membaca.)

Kemampuan meremajakan darah terungkap dalam percobaan yang melibatkan tikus muda dan tua yang “dijahit” sehingga bisa berbagi sistem peredaran darah. Kesehatan tikus tua meningkat, sedangkan yang lebih muda memburuk. Penelitian pada hewan lainnya dengan menyuntikkan darah muda atau tua memiliki efek yang sama.

Hal baiknya, ini bisa diaplikasikan pada orang juga. Darah muda sedang diujicobakan sebagai pengobatan untuk kondisi seperti Alzheimer. Melalui binatang percobaan tikus yang sudah berumur, suntikan darah dari anak remaja menunjukkan peningkatan kognisi, memori, dan tingkat aktivitas fisik.

(Mencegah penuaan dini dengan berolahraga di usia 40-an.)

Tetapi studi ini bergantung pada orang-orang muda yang akan menyumbangkan darah mereka: jika ini menjadi terapi untuk penyakit berkaitan dengan usia, akan sulit untuk mendapatkan cukup donasi darah untuk memenuhi permintaan.

Alternatifnya, sel-sel punca dalam darah kita. Sel darah merah dan putih kita dibuat oleh sel-sel induk yang berasal dari "ibu" sel punca (sel punca babon) di dalam sumsum tulang. Tapi seiring bertambahnya usia, jumlah sel punca tersebut menurun. Salah satu wanita tertua di dunia hanya memiliki dua sel punca tersisa dalam darah ketika dia meninggal pada usia 115.

(Labu untuk penuaan dini.)

Penurunan sel punca babon menyebabkan orang untuk memiliki sel darah merah lebih sedikit, dan sel-sel darah putih yang disebut B dan limfosit T. Penurunan ini dapat menyebabkan anemia dan melemahkan sistem kekebalan tubuh. "Biasanya sistem kekebalan tubuh pada orang tua tidak disiapkan untuk melawan infeksi yang sangat hebat," kata Hartmut Geiger di University of Ulm di Jerman.

Ketika tim Geiger ini memeriksa sumsum tulang belakang pada tikus, mereka menemukan bahwa hewan yang lebih tua memiliki tingkat protein yang disebut osteopontin jauh lebih rendah. Untuk melihat apakah protein ini memiliki efek pada sel-sel punca darah, tim peneliti menyuntikkan sel induk ke tikus yang kekurangan osteopontin dan menemukan bahwa dengan cepat sel-sel menjadi berumur.

Tapi ketika sel punca yang lebih tua dicampur dengan osteopontin dan protein yang mengaktifkannya dalam sebuah cawan, mereka mulai memproduksi sel-sel darah putih seperti yang dilakukan sel punca muda. Hal ini menunjukkan bahwa osteopontin membuat sel-sel punca menjadi lebih muda (EMBO Journal). "Jika kita dapat menerjemahkan hal ini menjadi pengobatan, kita dapat membuat darah tua menjadi muda lagi," kata Geiger.

"Ini menarik," kata Hanadie Yousef dari Stanford University di California. Namun studi jangka panjang diperlukan untuk melihat apakah pendekatan ini dapat meremajakan sistem darah secara keseluruhan, katanya.

Sampai saat ini, sebagian besar upaya untuk menggunakan darah sebagai agen peremajaan telah difokuskan pada plasma, komponen cair, karena beberapa percaya hal itu membawa faktor terlarut yang membantu menjaga tetap muda. Tapi Geiger berpikir, sel dalam darah mungkin memainkan peran kunci, karena mereka lebih mampu untuk pindah ke jaringan tubuh.

"Studi ini memberikan lebih banyak bukti bahwa sel dapat diremajakan," kata Ioakim Spyridopoulos.

Baik faktor terlarut dan sel darah cenderung menjadi penting, kata Yousef. Sementara suntikan plasma muda meremajakan hewan yang lebih tua, tindakan ini tidak berefek sekuat ketika hewan muda dan tua berbagi sistem peredaran darah, katanya.

Tim Geiger sedang mengembangkan obat yang mengandung osteopontin dan mengaktifkan protein untuk mendorong sel-sel punca darah agar berperilaku lebih muda. "Ini harus meningkatkan sistem kekebalan tubuh dari orangtua," katanya.

Obat seperti itu mungkin memiliki manfaat di luar memerangi infeksi dan mengurangi anemia. Tim juga berpikir bahwa protein akan meningkatkan kadar sel-sel punca babon. Kepemilikan sejumlah kecil sel tersebut telah dikaitkan dengan penyakit jantung, sehingga Geiger mengatakan, ada kemungkinan dengan meningkatkan sel punca ini dapat membantu mencegah penyakit jantung.

Osteopontin mungkin juga berguna untuk mengobati penyakit yang berkaitan dengan gangguan darah, seperti myelodysplasias yang melibatkan sel-sel disfungsional, kata Martin Pera dari Laboratorium Jackson di Bar Harbor, Maine. "Ada kemungkinan bahwa meremajakan sel-sel sumsum tulang bisa terbantu dengan kondisi ini," katanya.

"Studi ini memberikan lebih banyak bukti bahwa sel dapat diremajakan," kata Ioakim Spyridopoulos dari Newcastle University, Inggris. "Mereka telah membuat darah tua tampak muda lagi, meskipun apakah ia bertindak muda atau tidak perlu dibuktikan dalam uji klinis."

Artikel Terkait