Printer Ini Bisa Bikin Apa Pun

Intisari-Online.com - Berkat printer 3D, mencetak materi dalam wujud tiga dimensi kini menjadi nyata. Mirip seperti printer konvensional, bedanya printer ini tidak mencetakkan tinta ke atas kertas, namun materi serupa plastik yang disebut filamen. Salah satu bahan yang digunakan adalah Acrylonitrile butadiene styrene (ABS).

Jika kita ingin mencetak bentuk bola, maka program komputer khusus akan mencacah secara digital gambar bola tersebut menjadi lapisan-lapisan horizontal. Proses ini disebut layering. Setelah ditentukan berapa lapisan yang diperlukan untuk membuat bentuk bola tersebut, maka komputer akan mengirimkan data ke printer untuk mulai bekerja.

Filamen tadi akhirnya dilelehkan dengan pemanas yang terdapat di ujung mata printer. Kemudian, lengan printer bertugas mengarahkan lelehan plastik tersebut sesuai bentuk yang diinginkan. Ketika plastik keluar dari head printer, dia akan kembali mengeras, untuk kemudian ditumpuki lapisan berikutnya. Demikian seterusnya, hingga tercapai bentuk yang diinginkan.

Untuk bagian yang menggantung, secara cerdas komputer sudah memperhitungkannya. Komputer akan membuat penopang dari plastik tersebut untuk mendukung bagian yang menggantung tadi. Setelah proses pencetakan selesai, bagian-bagian pendukung tadi bisa dhilangkan dengan cara dipotong atau diamplas.

Bagi desainer profesional, mereka bisa mendesain sendiri bentuk yang diinginkan. Tapi bagi orang awam yang sama sekali belum pernah mendesain gambar 3D dimensi, jangan khawatir. Sekarang sudah banyak forum yang para anggotanya berbagi desain. Hasil kreasi mereka boleh digunakan secara cuma-cuma. Forum daring itu misalnya Thingiverse.com. berkas yang dibagikan dalam format *.stl.

Nah, berkas ber-extension .stl itu yang akan dibaca oleh mesin dalam bentuk lapisan-lapisan, mengalkulasi penempatan konstruksi pendukung untuk bagian yang menggantung, kemudian mulai dicetak. Itu semua terjadi secara otomatis.

Printer 3D ini bahkan dapat membuat dirinya sendiri! Sebanyak lebih dari 50% printer 3D bisa dibuat dengan menggunakan printer 3D juga, dikombinasi dengan komponen besi dan motor listrik.