Intisari-Online.com - Salah satu pemakai jasa Armes adalah Marlon Brando, bintang film yang anaknya diculik. Bagaimana lika-liku Armes memecahkan masalah penculikan itu, berikut penuturan Armes.
Saya sudah tahu penculikan itu dari televisi. Pada penculikan seperti itu saya langsung bertanya apakah diminta uang tebusan. Ternyata tidak.
Setiap orang sudah tahu bahwa Marlon Brando dan istrinya, Anna Kashfi, sudah sebelas tahun memperebutkan Devi Christian, yang waktu itu berumur 13 tahun. Perebutan itu sudah menghabiskan ratusan ribu dolar, tetapi sekarang Christian diculik. Apakah itu balas dendam karena Brando main sebagai Don Vito Corleona, "Capo Mafioso" dalam film The Godfather yang waktu itu baru diputar? Mungkin ada orang yang merasa tersinggung. Namun saya sendiri yakin bahwa penculikan Christian tidak mungkin karena motif balas dendam. Di dunia hitam, kalau ingin mengadakan perhitungan dengan orang, mereka langsung menghabisi nyawanya.
Putra Brando belajar di sebuah sekolah pribadi di Ojai, Kalifornia. Sejak akhir Februari ia tidak muncul lagi setelah ibunya tidak memperbolehkannya ke sekolah, karena ia sedang terserang angina hebat. Saya merasa bahwa Anna Kashfi pasti ada di belakang penculikan itu, biarpun belum ada bukti. Brando sendiri tidak bisa meninggalkan Paris, karena sedang shooting, tetapi ia akan ke Kalifornia secepat mungkin. Ia minta saya bertindak segera.
Saya langsung ke Kalifornia. Setiba di situ saya memasang pengawalan ketat sekeliling Anna Kasfi, 24 jam sehari. Pada saat yang sama saya mulai melakukan penyelidikan lingkungan. Itu bukan pekerjaan yang menyenangkan: berjalan terus, mengetuk banyak pintu, dan mencari keterangan. Padahal sering keterangan itu tidak ada artinya. Namun, pekerjaan itu penting untuk mengetahui kebiasaan setempat.
Yang juga dimintai keterangan selain tetangga ialah orang-orang yang secara teratur pergi ke situ, seperti misalnya pak pos, penyapu jalan, pengantar ini atau itu. Hasilnya, rumah Anna Kashfi memang tempat pertemuan orang-orang yang kurang bonafid. Bahkan beberapa kali terjadi pekelahian, sehingga polisi perlu turut campur.
Ternyata Anna Kashfi dan temannya, Shierley Hauptmann, telah mendirikan usaha yang diberi nama "World Travel Academy", sebuah perusahaan perjalanan yang kantor pusatnya di Mexicalli, agak sebelah selatan perbatasan dengan Meksiko. Aneh, karena justru dari situlah Anna Kashfi telah melaporkan hilangnya Christian.
Berkat tetangga cerewet
Kami juga menemukan seorang tetangga wanita, Marian Conlan, yang jengkel dengan keluarga Kashfi dan tamu-tamunya. Ia bahkan begitu jengkel sampai nomor mobil para tamu yang gaduh itu dicatat satu per satu. Maksudnya untuk diberikan kepada polisi jika diperlukan. la bersedia memberikan daftar itu, termasuk hari datangnya. Ternyata tanggal terakhir dalam catatannya ialah 5 Maret 1972. Hari itu datang sebuah VW kombi yang memakai tulisan. Ada kata "travel", katanya. Ketika saya tanya apakah bukan "World Travel Academy", ia seperti tersengat, karena ingat kembali.
Saya mengirim agen-agen saya ke tiga tempat penyeberangan ke Meksiko, yakni di Tijuana, Tecate, dan Mexicalli. Tugasnya untuk mencari tahu tentang VW kombi merah yang ke Meksiko. Setiap mobil yang masuk ke Meksiko dicatat nomornya dan diberi visa untuk memastikan mobil itu bukan barang curian.
Selama rekan-rekan saya mengawasi perbatasan, saya mencari sebuah helikopter Hughes 500 untuk disewa. Saya ingin sebuah pesawat yang kuat dan bisa terbang jauh. Helikopter militer OH-6A memenuhi harapan itu. Pesawat itu dibuat untuk lima penumpang dan bisa menempuh ratusan kilometer pada ketinggian 2.000 m.
Malam itu juga saya mendapat telepon dari salah seorang agen saya bahwa memang ada bus merah lewat perbatasan Mexicalli hari Senin. Jadi, itu berarti empat hari yang lalu. Mereka sudah bisa mencapai jarak jauh. Pemiliknya menyebut diri James Barry Wooster dan tempat tujuannya ialah Baja California. Saya minta agen saya untuk tetap di pos tersebut, karena orang yang masuk dari pos itu harus keluar dari pos yang sama.
Saya menelepon tempat menyewakan helikopter dan minta supaya pesawat itu tetap standby. Kemudian saya menelepon bandara dan setengah jam kemudian saya sudah dalam pesawat jet American Airlines kelas satu menuju Dago. Di pangkuan saya ada peta detail Baja California.
Baja California berbentuk lidah sepanjang 1.000 km dan bagian terlebar 200 km. Di tengahnya membentang Pegunungan Sierras dan pada setiap sisinya ada jalan mobil di tepi pantai. Kedua jalan itu menjadi satu dan dari situ ada satu jalan buruk menuju ke sebuah kota kecil dengan pelabuhan dan lapangan terbang. Tempat pertemuan jalan itu bernama Santa Rosalia dan terletak 800 km dari perbatasan. Jadi, dalam empat hari dengan mudah bisa dicapai.
Dari peta saya juga bisa melihat bahwa jalur pantai itu kadang-kadang berhutan pasir. Selain itu di pantai penuh pulau-pulau kecil. Jadi, daerah sulit untuk ditelusuri. Ditambah lagi belum tentu penculik bersembunyi di daerah itu, tetapi bagaimanapun kita harus mulai. Mengapa tidak mulai di Baja California?
Banyak rambut, sedikit tata krama
Saya membaca lagi catatan dari penyelidik lingkungan di Los Angeles. Tamu Anna Kashfi kebanyakan hippie, banyak rambut, sedikit tata krama. Jadi, kalau betul telah menculik anak Marlon Brando mereka pasti mencari tempat persembunyian di tempat yang sulit dan bukan di hotel atau motel. Baja California mempunyai banyak daerah perkemahan dan lapangan lain sejenis.
Di Mexicalli saya bertemu dengan agen saya, James Carroll. Ia telah menghubungi polisi federal Meksiko seperti yang saya perintahkan. Lima polisi sudah siap menunggu saya. Mereka bersedia untuk membantu setelah diberi imbalan untuk bantuan mereka. Semua desa di pantai akan disisiri. Sementara sampai Laguna Chapala.
Saya menyarankan untuk segera mulai dan mengajak mereka naik ke pesawat. Namun segera mereka semua mempunyai alasan macam-macam untuk tidak ikut. Yang satu katanya sering mabuk udara, yang lain mempunyai sembilan anak dan tidak mau mereka menjadi yatim, dsb. Akhirnya, kami sampai pada kompromi. Saya akan naik helikopter sendiri dan mereka akan mengikuti dari bawah. Kalau melihat sesuatu, saya akan memberi isyarat dan mereka akan segera menyusul.
Saya harus betul-betul jeli. Soalnya, saya harus memperhitungkan kemungkinan bahwa mereka sudah lebih banyak masuk ke pedalaman. Mereka mempunyai banyak kemungkinan, sedangkan apa yang bisa saya lakukan hanya mencari.
Saya hanya turun di desa nelayan kalau perlu bahan bakar. Mereka rupanya sangat ketakutan melihat burung raksasa tiba-tiba hinggap di depan mereka. Sejak mulai terbang saya sudah mengambil keputusan untuk tidak makan sesuatu di bawah, karena takut akan jatuh sakit. Soalnya, orang Meksiko mungkin sudah kebal terhadap segala macam kuman, tetapi orang Amerika tidak. Karena itu saya hanya makan bawaan saya yang sebagian besar terdiri atas permen karet dan air suling. Saya juga hampir tidak tidur.
Dengan cara nonstop saya mencari selama tiga hari. Pada hari ketiga rasanya saya sudah mengalami halusinasi. Saya seperti melihat bus merah di mana-mana. Baju dan celana saya sudah kotor dan janggut saya seperti sawah yang baru ditanami. Mata saya terasa berat.
Ada yang bugil
Saya hampir sampai pada batas untuk menentukan apakah akan meneruskan pencarian atau tidak, ketika tiba-tiba melihat tenda-tenda di sebuah teluk kecil. Ada yang merah, ada yang jingga. Ternyata kombi merah itu juga sedang diparkir di bawah pohon. Sekali lagi saya mengelilingi teluk itu. Helikopter saya parkir 1 km dari tempat itu, lalu saya berjalan kaki kembali untuk menyelidiki kegiatan di kemah dari sebuah bukit. Saya meneropong nomor mobil kombi itu. Memang cocok. Sekarang tinggal menunggu kedatangan kelima polisi itu. Mereka baru datang empat jam kemudian.
Saya menerangkan kepala polisi bahwa orang-orang itulah yang dicari dan bahwa saya tidak tahu bagaimana reaksi mereka kalau ditangkap. Percuma untuk mengepung mereka sampai kelaparan, karena mereka mempunyai cukup persediaan. Salah-salah kita yang kelaparan. Karena itu lebih baik kalau kita mencari tahu apakah anak itu benar ada di situ.
Mereka agak enggan. Katanya, pekerjaan saya untuk menangkap mereka Tetapi saya tidak mempunyai yurisdiksi di negara asing. Akhirnya, mereka setuju asal saya yang memimpin. Itu berarti bahwa saya harus di depan dan mereka akan menyusul.
Karena itu saya meluncur dari batu karang, pistol .38 saya siap tembak. Tidak ada orang yang kelihatan. Saya membuka tenda pertama. Di situ ditemukan seorang pria dan seorang wanita. Mereka hanya mengenakan pakaian dalam minim. "Keluar!" teriak saya. Mereka keluar dengan tertatih-tatih. Jelas mereka sedang fly. Mata mereka pejamkan ketika bertemu dengan sinar matahari. Saya perintahkan mereka untuk menungging, untuk diperiksa badannya. Saya tidak menemukan senjata apa-apa.
Itu juga terjadi pada tenda kedua dan ketiga. Saya memerintahkan mereka untuk tetap tenang, kalau tidak tahu sendiri akibatnya. Tenda keempat rupanya tenda untuk satu orang. Mula-mula saya kira seorang pria, tetapi kemudian ternyata wanita bugil.
"Keluar!" teriak saya lagi.
"Begini? Tanpa busana?" la memprotes. Dia saya jajarkan di sebelah yang lain. la menggigil, entah itu karena takut atau karena kedinginan.
Dalam tenda berikutnya saya tak menemukan pria bugil, tetapi pria dengan harpun. "Jatuhkan barang itu, kalau tidak saya tembak!" Ia menurut. Saya sekarang mempunyai lima pria dan dua wanita. Mereka kelihatannya jinak, tetapi saya tidak berani mengambil risiko. Saya menengok ke belakang, ke polisi Meksiko. Ternyata mereka tidak ada. Bahkan mereka masih di atas bukit. "Turun!" teriak saya sebagai komandan.
Saya tidak bisa membayangkan apa yang telah terjadi andaikata tawanan saya tahu bahwa saya sendirian. Dari jarak itu mereka tidak bisa menembak tanpa risiko menembak saya. Saya yakin bahwa Christian Brando juga harus di situ. Masih ada satu tenda dekat air, yang belum saya periksa. Saya membuka tenda itu dan menemukan anak berusia 14 tahun, dalam pakaian koyak. la berusaha untuk menyembunyikan diri dalam selimut ranjang lipatnya. Takutnya bukan main melihat saya. Baru kemudian saya bisa membayangkan perasaannya. Bayangkan, dalam keadaan itu tiba-tiba melihat pria brewok masuk dengan pistol teracung.
Namun dia benar Christian Brando, yang jelas perlu dirawat. Ia demam dan batuk. Rupanya ia sudah beberapa kali batuk darah. Mukanya pucat. Pasti ia menderita radang paru-paru.
Saya minta kepada para polisi untuk menggiring orang-orang ini ke perbatasan. "Tidak mungkin," kata polisi, karena mereka tidak berbuat salah terhadap pemerintah Meksiko. Kalau mereka bersalah polisi bisa mengantarkan mereka ke perbatasan dan mengusir mereka sebagai orang tidak dikehendaki di Meksiko. Pokoknya, bagi saya yang penting ialah membawa anak itu ke dokter.
Saya menggendong anak itu ke helikopter dan langsung terbang ke San Diego, tempat ia dirawat oleh dokter. Setelah itu saya menelepon pengacara Brando, Allen Susman dan Norman Garey. Mereka mengatakan bahwa Brando kebetulan sedang di kantornya dan saya bisa bicara sendiri.
"Jay," katanya dengan gugup. "Saya menunggumu. Kapan kita bisa bertemu? Saya mempunyai informasi baru."
"Jangan tergesa-gesa," jawab saya dengan tersenyum. "Saya akan ke Los Angeles. Saya akan membawa Christian." Ia kaget. Ia baru percaya setelah Christian sendiri yang berbicara dengan ayahnya lewat telepon.
Setelah diadakan proses pengadilan yang bertele-tele, akhirnya Christian ditunjuk berada di bawah pengawasan ayahnya dan Jay Armes langsung menjadi tenar, karena tentu pers dan televisi tidak mau ketinggalan kalau Marlon Brando tampil di depan pengadilan.
Namun tentu tidak setiap kasus bisa saya ceritakan gamblang seperti kasus penculikan anak Brando. Saya pernah mendapat tugas dari Raja Feisal, keluarga Burton, Richard Widmark (pemain film kawakan juga) dan Howard Hughes. Itu soal lain yang tidak bisa dibeberkan begitu saja.