:quality(100)/photo/2024/10/28/3080469636.jpg)
Intisari-Online.com- Pada malam 24 Oktober 1973, muncul kata-kata menakutkan: Assume Defcon 3.
Di pangkalan dan kapal di seluruh dunia, pasukan AS dalam Kondisi Pertahanan 3.
Saat pasukan terjun payung bersiap untuk ditempatkan, pembom nuklir B-52 di Guam kembali ke pangkalan di Amerika Serikat dalam persiapan untuk diluncurkan.
Pada hari Oktober lainnya sebelas tahun sebelumnya, Amerika Serikat telah mencapai siaga tertinggi berikutnya, Defcon 2, selama Krisis Rudal Kuba.
Kali ini katalisator Armagedon yang potensial bukanlah Karibia, tetapi Timur Tengah.
Faktanya, titik nyala itu adalah Suriah.
Dan ketika ketegangan meningkat waktu itu antara Amerika dan Rusia selama Perang Saudara Suriah, dan pasukan serta pesawat AS dan Rusia beroperasi dalam jarak yang tidak nyaman untuk mendukung faksi-faksi yang bersaing dalam konflik tersebut, perlu diingat apa yang terjadi empat puluh lima tahun yang lalu.
Salah satu aspek paling luar biasa dari Perang Dingin adalah apa yang tidak terjadi: Amerika Serikat dan Uni Soviet berhasil menghindari pertempuran satu sama lain secara langsung.
Dan sebaliknya melancarkan konflik mereka melalui proxy.
Tapi seperti biasa, Timur Tengah mengganggu status quo.
Pada tanggal 6 Oktober 1973, pada hari suci Yahudi Yom Kippur, Mesir dan Suriah melancarkan serangan mendadak di Sinai dan Dataran Tinggi Golan.
Para pembela Israel yang tertegun bertahan mati-matian, bahkan ketika para pemimpin dan komandan senior mereka khawatir ini akan menjadi akhir bagi bangsa mereka.
Sementara itu, Uni Soviet, diikuti oleh Amerika Serikat, mengangkut sejumlah besar perlengkapan militer.
Pada 11 Oktober, Israel telah menghentikan serangan Suriah: baju besi dan infanteri Israel telah menyeberang ke Suriah, dan pada akhirnya akan maju ke dalam jangkauan artileri Damaskus.
Di Sinai, pasukan Israel, dipimpin oleh Jenderal Ariel Sharon yang flamboyan dan agresif, diam-diam telah menyeberangi Terusan Suez pada tanggal 15 Oktober dan merebut sebuah jembatan di sisi jalur air Mesir.
Kali ini orang Mesir yang terkejut ketika Tentara Ketiga mereka terjebak dalam posisinya di sisi kanal Israel, jalur pasokannya terputus.
Dengan upaya untuk melaksanakan gencatan senjata yang gagal, dan klien Arab mereka menghadapi kekalahan militer, pemimpin Uni Soviet Leonid Brezhnev mengirim pesan ke Gedung Putih Richard Nixon:
"Saya akan mengatakan secara langsung bahwa jika Anda merasa tidak mungkin untuk bertindak bersama-sama dengan kami dalam hal ini."
"Masalah, kita harus dihadapkan dengan kebutuhan segera untuk mempertimbangkan mengambil langkah-langkah yang tepat secara sepihak."
Suasana krisis mencengkeram Gedung Putih ketika laporan tiba bahwa divisi udara Soviet dan pasukan amfibi telah disiagakan, sementara Moskow hampir menggandakan armada Mediterania menjadi seratus kapal.
Menteri Pertahanan, Marsekal Andrei Grechko, "secara khusus merekomendasikan agar diberikan perintah untuk merekrut 50.000-70.000 orang di Ukraina dan di Kaukasus utara," kenang pejabat Kementerian Luar Negeri Soviet Victor Israelian.
"Pandangannya adalah, untuk menyelamatkan Suriah, pasukan Soviet harus menduduki Dataran Tinggi Golan."
Setelah baru saja melepaskan diri dari Vietnam, Amerika tidak berminat untuk berperang lagi.
Namun, Gedung Putih merasa tidak bisa mengambil risiko kehilangan prestise dan pengaruh — terutama di Timur Tengah yang kaya minyak.
"Kami bertekad untuk melawan dengan kekerasan jika perlu memasukkan pasukan Soviet ke Timur Tengah terlepas dari dalih mereka tiba," kata Menteri Luar Negeri Henry Kissinger dalam memoarnya Years of Upheaval.
Mungkin kebetulan atau bukan kebetulan — dan para sinis bertanya-tanya — bahwa peringatan AS datang ketika kepresidenan Nixon mulai runtuh karena skandal Watergate.
Meskipun demikian, Moskow tampaknya siap melewati garis merah yang tidak bisa diizinkan oleh Washington.
Di perairan Mediterania yang terbatas, ketegangan terlihat jelas.
"Saraf di kedua armada rusak," tulis Abraham Rabinovich, sejarawan Perang Oktober 1973.
"Kapal perusak Soviet soliter yang biasanya membayangi kapal induk — 'dongeng' yang disebut orang Amerika — diperkuat oleh kapal perang yang lebih berat yang dipersenjatai dengan rudal.
Meskipun perwira tinggi belum pernah dicatat dalam dongeng itu, orang Amerika sekarang menjadi sadar akan dua laksamana pada kapal yang mengikuti mereka.
Amerika, pada gilirannya, menjaga agar pesawat di atas armada Soviet bersiap untuk menyerang peluncur rudal yang sedang disiapkan untuk ditembakkan.
Kedua belah pihak sadar bahwa kapal utama mereka sedang dilacak oleh kapal selam."
Para pemimpin Soviet terkejut dengan tanggapan Amerika.
"Siapa yang bisa membayangkan orang Amerika akan begitu mudah ketakutan?” tanya Perdana Menteri Soviet Nikolai Podgorny, menurut Rabinovich dalam bukunya The Yom Kippur War.
Perdana Menteri Soviet Alexei Kosygin berkata "tidak masuk akal untuk terlibat dalam perang dengan Amerika Serikat karena Mesir dan Suriah," sementara ketua KGB Yuri Andropov bersumpah "kami tidak akan melancarkan Perang Dunia Ketiga.”
Apa pun alasannya, Soviet tetap waspada, tetapi setuju untuk tidak mengirim pasukan ke Timur Tengah.
Pada akhir Oktober, gencatan senjata yang lemah mengakhiri babak konflik Arab-Israel itu.
Dalam empat puluh lima tahun sejak musim gugur tahun 1973 yang bermasalah itu, dunia telah berubah.
Uni Soviet tidak ada lagi, Mesir adalah sekutu AS, dan Suriah ... yah, bukan Suriah lagi.
Tetapi tidak sulit untuk membayangkan sebuah skenario di mana negara adidaya — atau lebih tepatnya satu negara adidaya saat ini dan yang sebelumnya adalah negara adidaya — menemukan diri mereka berselisih lagi.
Misalnya, Israel mungkin menyerang Suriah untuk mengusir pasukan Iran dan Hizbullah yang bergerak menuju perbatasan Israel-Suriah.
Rusia dapat memilih untuk campur tangan untuk menyelamatkan klien Perang Dinginnya, mungkin dengan menyediakan perlindungan pertahanan udara atau udara, yang mengarah pada bentrokan nyata atau mengancam antara pasukan Israel dan Rusia.
Seperti pada tahun 1973, sulit untuk membayangkan bahwa Washington akan membiarkan Rusia menyerang sekutu Israelnya.
(*)