Penulis
Intisari-Online.com - Sebuah gen misterius yang dijuluki sebagai gen zombie ditemukan dalam tubuh gajah.
Gen ini dipercaya mampu mengurangi risiko gajah terserang kanker.
Para ahli bahkan juga berencana untuk melakukan penelitian lebih lanjut dan memproduksi obat yang meniru gen spesial gajah ini.
Mungkin saja, obat yang dibuat dengan fungsi laiknya gen istimewa gajah ini mampu mencegah kanker bagi manusia.
Baca Juga:Harus 2 Kali Lakukan Cangkok Ginjal, Siswa SD ini Dapat Hadiah Terindah dari Gurunya
Gen ini dikenal sebagai LIF6 dan fungsi spesifiknya adalah membunuh sel-sel abnormal yang berubah menjadi kanker dan mengeluarkannya.
Uniknya lagi, gen LIF6 ini seolah mati dan tidak berfungsi di tubuh mamalia lain selain gajah.
LIF6 pada gajah yang aktif ini mampu membuat gajah menjadi 'hampir tak mungkin' terjangkit kanker.
Peneliti Dr Vincent Lynch dari Universitas Chicago Amerika Serikat mengatakan, "Gajah tidak menderita kanker seperti yang mungkin terjadi melihat ukuran tubuh mereka. Jadi, kami ingin memahami dasar genetika mereka,".
Baca Juga:Program DP 0% Meluas, Sebentar Lagi Beli Mobil dan Motor Tak Perlu Uang Muka
"Kami menemukan bahwa gajah memiliki begitu banyak salinan gen LIF yang tidak berfungsi, tapi mereka sendiri berevolusi mengubah gen LIF6 aktif kembali," lanjut Lynch.
Dalam percobaan di laboraturium, para peneliti menemukan bahwa sel-sel gajah mengalami revolusi DNA yang memicu sel kanker dalam tubuh mereka tidak aktif dan berhenti berkembang.
LIF6 sendiri merupakan gen faktor penghambat leukimia.
Ketika LIF6 diblokir (dimatikan), sel kanker yang rusak berkembang menjadi kanker.
Baca Juga:Ngeri, Wanita Ini 'Menyimpan' Contact Lens Di Balik Kelopak Matanya Selama 28 Tahun
Dan saat gen LIF6 diperkenalkan pada hewan yang tidak memilikinya, misalnya tikus, mereka juga menjadi kebal terhadap kanker.
LIF6 menghasilkan protein yang memasuki mitokondria dan memicu semacam rekasi bunuh diri bagi sel-sel yang telah rusak.
Bentuk bunuh diri sel rusak semacam itu disebut apoptosis.
Gen LIF6 disebut juga gen zombie dan bukan tanpa alasan/
"LIF6 adalah gen yang seharusnya mati, tapi bisa hidup lagi dan kemudian membunuh sel-sel rusak penyebab kanker dengan sangat cepat," jelas Lynch.
Dr Lynch juga mengatakan akan segera mencoba mengembangkan obat yang meniru perilaku gen LIF6 pada gajah untuk melawan penyakit kanker pada manusia.
Gajah bukan satu-satunya binatang yang berveolusi memerangi kanker.
Hewan lain seperti paus, kelelawar, dan tikus mol juga kebal kanker meskipun tidak memiliki gen LIF6.
Baca Juga:Cantik Namun Mematikan, Inilah Roza Shanina Sniper Wanita Terbaik Milik Soviet