Penemuan tersebut adalah puncak dari data yang dikumpulkan Cassini yang terbang bertahun-tahun di dekat bulan-bulan Saturnus.
Baca juga: Kesal Dilarang Pakai Jeans, Pria Ini Dibunuh Pembunuh Bayaran yang Disewa Istri dan 4 Putrinya
Metana dan Hidrogen Awalnya, Cassini menemukan bukti ada samudra besar yang berada di bawah kerak es bulan Saturnus.
Selanjutnya, tanda-tanda senyawa organik kecil seperti gas metana dan hidrogen mulai terdeteksi.
"Hidrogen menyediakan sumber energi kimia yang mendukung mikroba yang hidup di lautan Bumi dekat lubang hidrotermal," kata Dr Hunter Waite, yang turut menulis penelitian ini.
"Setelah Anda mengidentifikasi sumber makanan potensial untuk mikroba, pertanyaan berikutnya untuk bertanya adalah 'apakah sifat organik kompleks di lautan?' Tulisan ini merupakan langkah pertama dalam pemahaman itu - kompleksitas dalam kimia organik di luar harapan kami," tambahnya.
Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal Nature ini muncul tak berselang lama setelah NASA mengumumkan mereka menemukan "bahan kehidupan" di Mars.
Jika dibandingkan, data yang dikumpulkan di planet merah memang jauh lebih rinci.
Tapi, penemuan-penemuan yang dibuat dalam 12 sampai 15 bulan terakhir telah memilih Enceladus sebagai salah satu tempat yang paling mungkin untuk mendukung kehidupan di tata surya kita.
Dr Postberg mengatakan kasus untuk kehidupan asing di Enceladus sedang meningkat. Tapi belum ada rencana tindak lanjut untuk misi Cassini.
Meski begitu, teknologi untuk menguji kehidupan semacam itu ada. Dr Postberg memprediksi keputusan akan dibuat dalam lima tahun ke depan tentang misi berburu alien di masa depan.
Namun, mungkin misi pencarian alien di masa depan lebih mengarah ke "dunia air" yang sukar dipahami.
"Ini tentu saja salah satu pertanyaan sains terbesar yang pernah ada - kehidupan di luar bumi: ya atau tidak - dan di sini adalah tempat di mana kita dapat memeriksa," kata Dr Postberg.
"Kami memiliki lingkungan yang dapat dihuni di sana dan kami memiliki sarana untuk menyelidikinya untuk menemukan apakah ada kehidupan nyata atau tidak," tegasnya. (Resa Eka Ayu Sartika)
(Artikel ini telah tayang di kompas.com dengan judul "Ahli Temukan Bukti Terbaik Kehidupan Alien di Bulan Saturnus")
Baca juga: Inilah Perbandingan Militer Korut dan Korsel: Korut Punya Banyak Tentara, Tapi Korsel Punya AS