Intisari - Online.com - Sementara para analis mengamati petunjuk tentang bagaimana pemerintah baru Australia akan menangani hubungan dengan China, Canberra mengarahkan perhatian pada pendalaman perdagangan dengan megamarket lain yang lebih dekat dengan negara asalnya – Asia Tenggara.
Perdana Menteri Anthony Albanese, yang memimpin Partai Buruh kiri-tengah, telah berjanji untuk menjadikan penguatan hubungan ekonomi dengan Asia Tenggara sebagai prioritas utama.
Poros tersebut merupakan bagian dari upaya terpadu diversifikasi perdagangan, yang bertujuan untuk mengurangi ketergantungan Australia pada pasar ekspor terbesarnya, China, yang menghukum eksportir Australia setelah Canberra menyerukan penyelidikan independen tentang asal usul COVID-19 pada 2020.
Namun apa yang diharapkan para pemimpin Asia Tenggara dari pemimpin baru Australia, yang kemenangan pemilihannya bulan lalu mengakhiri hampir satu dekade pemerintahan konservatif , masih belum jelas.
“Elite politik [di sini] tidak tahu siapa dia,” Phar Kim Beng, seorang analis kebijakan Malaysia dan mantan direktur Komunitas Politik-Keamanan di sekretariat ASEAN di Jakarta, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Albanese adalah nama baru bagi mereka. Untuk saat ini, para pemimpin Asia Tenggara akan menilai dia berdasarkan partainya, dan berasumsi bahwa dia akan mengikuti pemimpin Partai Buruh sebelumnya, yang pro-Asia dan mengejar integrasi yang lebih dekat dengan kawasan.”
Langkah pembukaan pemerintah baru menunjukkan akan melakukan hal itu. Albanese telah berjanji untuk meningkatkan bantuan ke kawasan itu sebesar 470 juta dolar Australia ($327 juta), merancang strategi ekonomi ASEAN, menunjuk seorang utusan khusus Asia Tenggara dan membuat kantor regional yang sama sekali baru di dalam kementerian luar negerinya.
Sementara itu, menteri luar negeri baru Australia, Penny Wong kelahiran Malaysia, berasal dari wilayah tersebut.
“Fokus pada Asia Tenggara masuk akal … ada peluang ekonomi dan kepentingan strategis yang berperan,” Peter Varghese AO, rektor The University of Queensland, mengatakan kepada Al Jazeera.
Pada tahun 2018, Varghese menulis makalah strategi ekonomi untuk melipatgandakan ekspor Australia ke India, yang diyakini oleh beberapa analis Australia dapat menjadi model untuk strategi Asia Tenggara pemerintahan baru.
“Ada saling melengkapi yang luas antara ekonomi Australia dan Asia Tenggara, seperti halnya dengan India, tetapi hubungan ekonomi kami dengan Asia Tenggara lebih matang daripada India,” kata Varghese.
“Dalam hal struktur perdagangan, kami memiliki serangkaian perjanjian yang solid, baik bilateral maupun multilateral yang menempatkan kami dengan baik untuk memperdalam keterlibatan.”