Penulis
Intisari-Online.com -Orang Khitan adalah suku nomaden yang tinggal di Manchuria, di bagian timur laut China.
Menjelang akhir abad ke-9 M, kekuatan bangsa Khitan munculdi bagian utara China dan bahkan berhasil mendirikan dinastinya sendiri, Dinasti Liao.
Dominasi Khitan di China utara berlangsung selama sekitar dua abad.
Selama abad ke-12 M, Dinasti Liao digulingkan oleh Jurchen.
Khitan yang kalah melarikan diri ke barat danmendirikan Kara Khitai, atau Dinasti Liao Barat.
Negara bagian ini, bagaimanapun, berumur pendek, jatuh ke tangan Mongol selama abad ke-13.
Orang-orang Khitan berasimilasi dengan orang-orang Turki dan Iran setempat dan akhirnya budaya mereka hilang.
Asal Usul Orang Khitan yang Misterius
Antara abad ke-4 dan ke-6 M, China mengalami periode perpecahan, dan berbagai negara-negara kecil berdiri sendiri.
Awalnya, Khitan membayar upeti kepada Yan Utara, sebuah negara selama periode Enam Belas Kerajaan.
Ketika negara bagian ini jatuh ke Wei Utara, orang-orang Khitan mempersembahkan upeti kepada penguasa baru.
Akhirnya, China dipersatukan kembali di bawah Dinasti Sui, dan Khitan tunduk kepada kaisar dari dinasti itu.
Dinasti Sui, tidak bertahan lama, dan segera digantikan oleh Dinasti Tang.
Bangsa Khitanlalu mengabdi pada kaisar Tang selama tahun-tahun awal dinasti ini.
Selama paruh pertama abad ke-7, Khitan disatukan di bawah keluarga Dahe dan diberi beberapa peran administratif.
Misalnya, prefektur Liaozhou didirikan pada tahun 619 M dan secara tidak langsung diperintah oleh istana Tang melalui kepala suku Khitan.
Hubungan antara orang Khitan dan penguasa Tang mereka, bagaimanapun, segera berubah menjadi buruk.
Pemberontakan pertama oleh Khitan terjadi antara 656 M dan 661 M.
Pemberontakan lain, yang dipimpin oleh Li Jinzhong dan Sun Wanrong, pecah pada tahun 696 M.
Pasukan Tang dikalahkan oleh orang-orang Khitan di Yingzhou, dan orang-orang Khitan menerima gelar 'Qagan yang Tertinggi' setelah kemenangan ini.
Li Jinzhong kemudianmeninggal tiba-tiba, dan pemberontakan dipadamkan oleh Dinasti Tang.
Khitan melanjutkan hidup merekadi bawah Dinasti Tang kurang lebih sampai akhir abad ke-8 Masehi.
Selama waktu ini, orang-orang Uighur naik ke tampuk kekuasaan, dan mendominasi bagian barat stepa.
Akibatnya, Khitan jatuh di bawah kekuasaan mereka.
Orang-orang Uighur, bagaimanapun, dikalahkan sekitar pertengahan abad ke-9 M dan melarikan diri ke barat.
Dinasti Tang juga mengalami kemunduran dan kemudian berakhir pada tahun-tahun awal abad ke-10.
Sekitar waktu inilah Khitan naik ke tampuk kekuasaan dan mendirikan dinasti kekaisaran mereka sendiri.
Kekuatan dan Budaya Khitan Hancur
Pada 1125 M, Song berhenti membayar upeti kepada Khitan.
Tak sampai di situ, mereka justru menggabungkan kekuatan dengan Jurchen, suku nomaden lainnya, untuk menyerang mereka.
Dinasti Liao dihancurkan dan digantikan oleh Dinasti Jurchen Jin.
Salah satu pemimpin Khitan, Yelu Dashi, berhasil melarikan diri ke barat dengan beberapa ribu orang Khitan.
Di sana ia mendirikan Kara Khitai, atau Dinasti Liao Barat.
Namun dinasti ini tidak bertahan lama dan jatuh ke tangan bangsa Mongol pada abad berikutnya.
Orang Khitan akhirnya menghilang dari sejarah, karena mereka yang melarikan diri ke barat bersama Yelu Dashi diserap oleh penduduk lokal Turki dan Iran.
Namun demikian, nama suku ini telah dilestarikan secara linguistik.
Dalam bahasa Inggris, misalnya, Cina sudah lama dikenal sebagai 'Cathay', sementara orang Rusia masih menyebut Kerajaan Tengah sebagai 'Kitai'.
(*)