Penulis
Intisari-online.com - Proyek A119, juga dikenal sebagai "A Study of Lunar Research Flights", adalah rencana rahasia yang dikembangkan pada tahun 1958 oleh Angkatan Udara Amerika Serikat.
Tujuan dari proyek ini adalah untuk meledakkan bom nuklir di Bulan yang akan membantu menjawab beberapa misteri dalam astronomi dan astrogeologi planet.
Seandainya alat peledak tidak diledakkan di dalam kawah bulan, kilatan cahaya peledak akan terlihat samar-samar oleh orang-orang di bumi dengan mata telanjang mereka.
Sebuah unjuk kekuatan yang menghasilkan kemungkinan peningkatan moral domestik dalam kemampuan Amerika Serikat.
Dorongan yang diperlukan setelah Uni Soviet memimpin lebih awal dalam Perlombaan Luar Angkasa dan juga mulai mengerjakan proyek serupa.
Selama Perang Dingin, Uni Soviet memimpin dalam Perlombaan Antariksa dengan peluncuran Sputnik 1 pada 4 Oktober 1957.
Sputnik adalah satelit buatan pertama yang mengorbit di sekitar Bumi, dan kejutan peluncurannya yang sukses.
Ditambah dengan Kegagalan besar Project Vanguard untuk meluncurkan satelit Amerika setelah dua kali percobaan, telah dijuluki sebagai "krisis Sputnik" dan merupakan dorongan untuk dimulainya Perlombaan Antariksa.
Mencoba untuk merebut kembali tanah yang hilang, Amerika Serikat memulai serangkaian proyek dan studi baru, yang akhirnya mencakup peluncuran Explorer 1 dan pembentukan Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) dan NASA.
Pada tahun 1949, Armor Research Foundation (ARF), yang berbasis di Institut Teknologi Illinois, mulai mempelajari efek ledakan nuklir terhadap lingkungan.
Studi-studi ini akan berlanjut hingga tahun 1962. Pada Mei 1958, ARF secara diam-diam mulai meneliti konsekuensi potensial dari ledakan atom di Bulan.
Tujuan utama dari program, yang berjalan di bawah naungan Angkatan Udara Amerika Serikat, yang awalnya mengusulkannya, adalah untuk menyebabkan ledakan nuklir yang akan terlihat dari Bumi.
Diharapkan bahwa tampilan seperti itu akan meningkatkan moral rakyat Amerika.
Pada saat konsepsi proyek, surat kabar melaporkan desas-desus bahwa Uni Soviet berencana untuk meledakkan bom hidrogen di Bulan.
Menurut laporan pers pada akhir 1957, sebuah sumber anonim telah membocorkan kepada agen Dinas Rahasia Amerika Serikat bahwa Soviet berencana untuk memperingati ulang tahun Revolusi Oktober dengan menyebabkan ledakan nuklir di Bulan bertepatan dengan gerhana bulan pada 7 November.
Laporan berita tentang peluncuran yang dikabarkan termasuk penyebutan penargetan terminator batas antara sisi terang dan gelap Bulan.
Proyek A119 juga akan mempertimbangkan batas ini sebagai target ledakan.
Dilaporkan juga bahwa kegagalan untuk menabrak Bulan kemungkinan akan mengakibatkan rudal kembali ke Bumi.
Ide serupa telah dikemukakan oleh Edward Teller, "bapak bom-H" yang, pada Februari 1957, mengusulkan peledakan perangkat atom baik pada dan beberapa jarak dari permukaan bulan untuk menganalisis efek ledakan.
Sebuah tim beranggotakan sepuluh orang yang dipimpin oleh Leonard Reiffel berkumpul di Institut Teknologi Illinois di Chicago untuk mempelajari potensi visibilitas ledakan, manfaat bagi ilmu pengetahuan, dan implikasinya terhadap permukaan bulan.
Di antara anggota tim peneliti adalah astronom Gerard Kuiper dan mahasiswa doktoralnya Carl Sagan, yang bertanggung jawab atas proyeksi matematis perluasan awan debu di ruang angkasa di sekitar Bulan, elemen penting dalam menentukan visibilitasnya dari Bumi.
Para ilmuwan awalnya mempertimbangkan untuk menggunakan bom hidrogen untuk proyek tersebut, tetapi Angkatan Udara Amerika Serikat memveto ide ini karena beratnya perangkat tersebut.
Karena akan terlalu berat untuk didorong oleh rudal yang akan digunakan. memutuskan untuk menggunakan hulu ledak W25, hulu ledak kecil dan ringan dengan hasil 1,7 kiloton yang relatif rendah.
Sebaliknya, bom Little Boy yang dijatuhkan di kota Hiroshima di Jepang pada tahun 1945 menghasilkan sekitar 13–18 kiloton.
W25 akan dibawa oleh roket ke sisi Bulan yang tidak terang, dekat terminator, di mana ia akan meledak saat tumbukan.
Awan debu yang dihasilkan dari ledakan akan diterangi oleh Matahari dan karenanya akan terlihat dari Bumi.
Menurut Reiffel, kemajuan Angkatan Udara dalam pengembangan rudal balistik antarbenua akan memungkinkan peluncuran seperti itu pada tahun 1959.
Proyek ini akhirnya dibatalkan oleh Angkatan Udara pada Januari 1959, tampaknya karena takut akan reaksi publik yang negatif dan risiko bagi penduduk jika ada yang salah dengan peluncuran tersebut.
Faktor lain, yang dikutip oleh pemimpin proyek Leonard Reiffel, adalah kemungkinan implikasi dari dampak nuklir untuk proyek penelitian dan kolonisasi bulan di masa depan.
Laporan selanjutnya menunjukkan bahwa proyek Soviet yang sesuai memang ada, tetapi berbeda dari skenario yang dilaporkan di media.
Dimulai pada Januari 1958, itu adalah bagian dari serangkaian proposal dengan nama kode "E".
Proyek E-1 memerlukan rencana untuk mencapai Bulan, sementara proyek E-2 dan E-3 melibatkan pengiriman probe di sekitar sisi jauh Bulan untuk mengambil serangkaian foto permukaannya.
Tahap akhir dari proyek, E-4, adalah menjadi serangan nuklir di Bulan sebagai tampilan kekuatan.
Seperti rencana Amerika, proyek seri E dibatalkan saat masih dalam tahap perencanaan karena kekhawatiran mengenai keselamatan dan keandalan kendaraan peluncuran.