Penulis
Intisari-Online.com -China dituding telah mengatur jebakan utang atau debt trap di negara-negara Afrika, namun pemerintah China membantah keras tuduhan tersebut.
Meski demikian, banyak pakar meragukannya.
Jebakan utang sendiri mengarah pada negara pemberi utang atau kreditur yang dengan sengaja memperpanjang kredit karena negara yang berutang (debitur) mengalami kesulitan keuangan untuk membayar pinjaman jatuh tempo.
Akan tetapi, perpanjangan masa kredit biasanya mengandung syarat tertentu seperti negara kreditur mendapatkan konsesi ekonomi, bahkan politik, di negara debitur.
Dalam kasus negara-negara miskin di Afrika, jawaban untuk membiayai pembangunan infrastruktur daerahnya adalah dengan berutang pada pemerintah asing, termasuk China.
Dengan adanya Belt and Road Initiative, ditambah dengan pinjaman dari bank-bank pembangunan Beijing, China telah merebut posisi negara-negara Barat sebagai kreditur pemerintah terbesar di benua Afrika.
Namun, bukan berarti tanpa risiko ketika China memutuskan untuk memasuki area yang dijauhi banyak negara Barat karena banyaknya permasalahan di benua Afrika termasuk konflik dan ketidakstabilan politik.
Ketidakstabilan yang berkembang di seluruh Afrika telah memusatkan perhatian baru pada kebijakan China (untuk menghindari politik internal dan menjalankan bisnis seperti biasa), menimbulkan pertanyaan tentang apakah China akan dapat melanjutkan pendekatan ini.
Selama bertahun-tahun, perusahaan-perusahaan China telah mengambil risiko dan berkembang pesat di lingkungan yang berpotensi bermusuhan yang dijauhi oleh perusahaan-perusahaan Barat – bahkan di tengah perang saudara dan kudeta – sebagai bagian dari kebijakan non-intervensi Beijing.
Melansir SCMP, Senin (1/11/2021), David Shinn, seorang profesor di Elliott School of International Affairs Universitas George Washington, mengatakan ancaman baru-baru ini terhadap warga negara dan kepentingan China di tiga negara Afrika – Ethiopia, Guinea dan Sudan – menyoroti pendekatannya saat ini.
China memiliki kepentingan yang signifikan di ketiga negara: pembiayaan pinjaman besar dan investasi di Ethiopia, bauksit di Guinea, dan minyak di Sudan.
“Dalam ketiga kasus tersebut, China dengan cepat bergerak untuk melindungi warganya dengan mengevakuasi mereka dari wilayah Tigray di Ethiopia dan mendesak mereka untuk menjauh dari bahaya dan menghentikan kegiatan di Sudan dan Guinea,” kata Shinn, mantan duta besar AS untuk Ethiopia.
“China tidak memihak dalam perang saudara di Ethiopia dan, sejauh ini, telah mempertahankan posisi netral dalam kudeta militer di Sudan.”
Namun Beijing menentang kudeta militer di Guinea dan meminta pemerintah militer baru untuk segera membebaskan presiden sipil terpilih, Alpha Condé.
“Tidak jelas apakah China akan mengikuti kebijakan netralitas politik tradisionalnya dalam kasus-kasus ini atau mengambil posisi yang kuat seperti yang dilakukan di Guinea. Sementara China kadang-kadang menawarkan untuk menengahi perselisihan Afrika, jarang yang benar-benar melakukannya.”
China juga memiliki investasi besar di negara-negara lain yang terkena dampak konflik sipil, termasuk Mozambik, di mana ia memiliki kepentingan dalam industri gas negara itu; Chad, di mana produsen minyak terbesar China China National Petroleum Corp beroperasi; dan Niger, di mana ia memiliki hubungan perdagangan yang berkembang di berbagai bidang seperti eksplorasi dan pertambangan uranium.
China dilaporkan terus melakukan bisnis dengan Sudan selama perang Darfur karena negara-negara lain seperti Amerika Serikat memberlakukan sanksi ekonomi terhadap negara tersebut.
Tetapi perusahaan-perusahaan yang beroperasi di sana sekarang menghadapi masa depan yang tidak pasti setelah kedutaan besar China di Khartoum memerintahkan mereka untuk menarik pekerja dari lapangan sebagai tanggapan atas situasi keamanan yang memburuk setelah militer menangkap perdana menteri Abdalla Hamdok dan para pemimpin sipil lainnya dalam sebuah kudeta, membubarkan pemerintahan transisi dan memutus jaringan internet dan seluler.
Kementerian Luar Negeri China mengatakan akan "mengikuti perkembangan dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk memastikan keselamatan dan keamanan institusi dan orang-orang China di Sudan".
Selama beberapa dekade, Sudan adalah sumber utama minyak China, tetapi kehilangan sebagian besar ladang minyak negara itu pada 2011 ketika Sudan Selatan merdeka setelah beberapa dekade perang saudara.
Namun, China National Petroleum Corporation milik negara tetap menjadi pemangku kepentingan terbesar dalam konsorsium minyak yang beroperasi di Sudan dan Sudan Selatan dan Beijing masih menjadi pemodal dan kontraktor utama di Sudan, khususnya dalam proyek infrastruktur.
Luke Patey, seorang peneliti senior di Institut Studi Internasional Denmark, mengatakan “banyak perusahaan China mungkin tampak sebagai pengambil risiko dibandingkan dengan rekan-rekan Barat mereka, tetapi mereka juga memiliki batasan”, dan kepercayaan jangka menengah dan panjang dalam investasi di zona konflik akan terkena pukulan bahkan ketika stabilitas kembali.
“Banyak proyek Belt and Road Initiative yang terjebak di tengah ketidakamanan di negara-negara ini akan terhenti,” katanya.
Patey mengatakan kedutaan besar China akan merekomendasikan warganya untuk bersembunyi pada awalnya, “tetapi jika konflik mengancam warga negara China secara langsung mengharapkan Beijing untuk menyerukan evakuasi”.
Dia mengatakan pangkalan angkatan laut China di Djibouti menempatkan militernya di tempat yang lebih baik untuk merespons.
“Konflik-konflik ini juga dapat memenuhi ambisi militer China untuk memperluas jejak mereka di Afrika dan membangun pangkalan baru di Afrika Barat. Bergantung pada situasinya, intervensi militer langsung China mungkin datang suatu hari nanti, tetapi China akan bersandar pada pasukan keamanan domestik di negara-negara Afrika terlebih dahulu,” katanya.
Di Guinea, militer merebut kekuasaan dalam kudeta yang menggulingkan Condé pada bulan September.
China adalah pemain kunci dalam ekonomi Guinea, membeli sebagian besar bauksitnya, dan perusahaan-perusahaannya juga memiliki saham dalam cadangan bijih besi negara itu, yang diharapkan akan membantu mengurangi ketergantungannya pada impor Australia pada saat meningkatnya ketegangan politik dengan Canberra.
Investasinya termasuk proyek bijih besi terbesar di dunia, tambang Simandou, yang bahkan sebelum kudeta baru-baru ini telah terhenti selama bertahun-tahun karena ketidaksepakatan tentang siapa yang harus mengembangkannya, korupsi, ketidakpastian politik, dan kurangnya dana.
Perusahaan China telah mendukung konsorsium Guinea-Singapura yang bertujuan untuk memulai produksi di dua blok pertama tambang pada tahun 2025 – satu dekade lebih lambat dari yang direncanakan semula.
Aluminium Corporation of China juga memegang 39,95 persen saham di blok 3 dan 4, bersama dengan perusahaan multinasional Anglo-Australia Rio Tinto, yang memegang 45,05 persen, dan pemerintah Guinea, yang memiliki sisa saham.