Pada 81 SM penguasa Persia Xerxes membuat rencana untuk menaklukkan Yunani namun gagal.
Orang-orang Yunani menjadi sangat bersatu dalam menghadapi ancaman.
Mereka bahkan membentuk aliansi untuk menghentikan Persia.
Sparta, sebagai kekuatan militer utama Yunani, ditugaskan memimpin pasukan gabungan, dengan Leonidas sendiri menjadi pemimpin mereka di darat.
Baca Juga: Libatkan Anak Sebagai Tumbal, Seperti Inilah Proses Ritual Pengorbanan di Suku Aztec
Jalan menuju Thermopylae
Pada 480 SM bangsa Persia menyerbu Thessaly, daerah pertanian penting di Yunani.
Sparta menyukai teknik defensif dan perlu mencari tempat sempit untuk bertahan, mereka akhirnya menetap di jalur pantai di Thermopylae.