Sementara para perompak biasanya akan memperlihatkan warna aslinya sebelum menyerang, bendera yang salah terkadang terus dikibarkan selama serangan, oleh karena itu istilah 'menyerang di bawah bendera palsu'.
Seiring waktu, istilah 'bendera palsu' diterapkan pada setiap operasi rahasia yang berusaha mengalihkan tanggung jawab ke pihak yang berbeda dari pihak yang melaksanakannya, seperti yang terjadi pada Nazi di Gleiwitz.
Operasi bendera palsu dilakukan selama perang, tetapi sebagian besar dapat dianggap dalam arti kata lama.
Melansir History.co.uk, setelah Perang Dunia II, Amerika Serikat dan Inggris Raya bersama-sama mengorganisir operasi bendera palsu selama Kudeta Iran 1953.
Tujuan operasi yang dilakukan di negara itu adalah dengan sengaja melemahkan pemerintahan Perdana Menteri Mohammad Mosaddegh.
Mosaddegh telah membuat kesalahan dengan menasionalisasi perusahaan minyak Iran.
Ini membuat marah AS dan Inggris, yang bersama-sama memutuskan untuk meluncurkan serangkaian kampanye pemboman terhadap masjid dan orang-orang terkemuka yang kemudian mereka tuduhkan pada komunis yang bersimpati kepada pemerintah.
Protes tumbuh terhadap Mossadegh, didorong oleh CIA dan MI6, dan Mossadegh akhirnya dipecat dari jabatannya oleh Shah Iran dan ditempatkan di bawah tahanan rumah.