Hal ini berspekulasi, tetapi belum terbukti, bahwa hanya setelah periode adaptasi dan ko-evolusi yang sangat lama barulah tuan rumah yang baru dapat beradaptasi dengan virus untuk dapat melawannya dengan lebih efektif. Ini akan menghasilkan gejala yang lebih ringan.
Ketujuh virus korona manusia telah dilaporkan memiliki mamalia domestik dan liar sebagai inang perantara dan penguat.
Ini berarti mereka berpindah ke manusia melalui beberapa hewan lain setelah berasal dari kelelawar dan tikus.
Keempat virus korona manusia yang didapat masyarakat, yang berarti bahwa mereka diperoleh atau muncul dalam populasi umum, biasanya menyebabkan gejala seperti flu ringan pada manusia.
Dua dari mereka, hCoV-OC43 dan hCoV-229E, telah bertanggung jawab untuk antara 10% dan 30% dari semua pilek sejak sekitar 1960-an.
Meskipun virus corona es ini menyebabkan infeksi sepanjang tahun, lonjakan infeksi terjadi selama musim dingin dan awal musim semi.
Seperti virus pernapasan lainnya, seperti virus influenza, alasannya tidak sepenuhnya jelas.
Kelompok virus korona manusia ini biasanya menginfeksi semua kelompok umur; multiple reinfections adalah umum sepanjang umur manusia.
Penanggalan molekuler digunakan dalam ilmu biologi untuk memperkirakan usia peristiwa evolusi. Ini sering digunakan untuk menyelidiki asal epidemi virus.