"Ketika hal-hal tidak sepenuhnya dipahami, Anda tidak bisa bicara terlalu banyak."
"Jika saya seorang ilmuwan, bagaimana saya bisa memberitahu publik apa pun sebelum ada kesimpulan?"
Para ahli China mengonfirmasi penularan virus corona dari manusia ke manusia pada 20 Januari - lebih dari 3 minggu setelah Dr Zhang memberitahu pihak berwenang.
Sebagai seorang spesialis pernapasan di Rumah Sakit Pengobatan China dan Barat Terpadu di Provinsi Hubei, Dr Zhang dihujani banyak penghargaan oleh pejabat China, yang ingin membuktikan bahwa mereka tidak menutup-nutupi wabah tersebut.
Namun Dr Zhang mengaku tidak penting secara resmi diakui sebagai orang pertama yang mengeluarkan peringatan.
"Bagi saya itu sedikit berbeda. Sebagai seorang dokter, kami hanya melakukan pekerjaan kami, merawat pasien dengan baik, dan menghilangkan rasa sakit mereka."
Berbicara tentang hukuman yang diberikan ke Dr Li Wenliang, ia curiga bahwa koleganya itu yang seorang dokter mata, belum mengetahui "protokol yang ditetapkan untuk memberitahu orang-orang tentang penyakit menular."
"Jadi dia berbagi informasinya di WeChat dan itu menjadi viral."
Dr Zhang menambahkan, kemungkinan Dr Li tidak memiliki kesadaran yang sama untuk melindungi diri seperti dokter pernapasan, dan oleh karenanya ia tertular dari seorang pasiennya.