Para peneliti di University of Texas di Austin dan Fort Worth Zoo melakukan CT scan mendetail terhadap komodo yang baru mati, dewasa dan remaja.
Mereka menemukan bahwa komodo dewasa itu benar-benar berlapis baja, tetapi bayi itu tidak memiliki baju besi sama sekali, menunjukkan bahwa osteodermata, seperti tulang kecil yang disebut, tidak berkembang sampai dewasa.
Dan tidak ada banyak lingkungan alami mereka yang dapat mengancam komodo dewasa - kecuali, mungkin, komodo dewasa lainnya.
"Komodo muda menghabiskan cukup banyak waktu di pohon, dan ketika mereka cukup besar untuk keluar dari pohon, saat itulah mereka mulai bertarung dengan anggota spesies mereka sendiri," jelas paleontolog Christopher Bell dari Universitas Texas.
"Itu akan menjadi waktu ketika baju besi tambahan akan membantu."
Baca Juga: 4 Fakta Komodo Masuk Rumah Warga, Musim Kawin hingga Diikat Tali Nilon, Yuk Simak!
Osteodermata itu sendiri bukan penemuan baru, dan pada kenyataannya mereka dapat ditemukan di sejumlah reptil dan amfibi yang masih hidup, termasuk buaya, kadal, dan bahkan mamalia, armadillo.
Selama beberapa dekade, tulang-tulang ini bahkan telah didokumentasikan dalam varanidae dewasa atau biawak, termasuk komodo.
Penyebutan pertama dalam literatur ilmiah osteodermata komodo adalah pada 1928, ketika naturalis William Douglas Burden mengatakan, "Baru-baru ini, penjebak dan pemburu telah mengantongi banyak kulit tetapi, karena lempeng bertulang atau osteodermata, kulitnya tidak memiliki nilai komersial."
Karena kulit biasanya dihilangkan untuk studi anatomi, bagaimana tepatnya tulang-tulang ini duduk di dalam kulit komodo belum diteliti atau dipahami dengan baik.