Intisari-Online.com - Jutaan tahun yang lalu, Antartika bukanlah benua es seperti yang kita lihat seperti saat ini. Sebab, hutan dengan pepohonan yang rimbun pernah tumbuh di sana.
Bukti ini ditunjukkan melalui fragmen 13 fosil pohon yang baru saja ditemukan para ilmuwan.
Fosil pohon ini yang diperkirakan berusia 260 juta tahun ini setidaknya menggambarkan bagaimana dulunya daratan es Antartika berupa area yang subur.
Periode di mana pohon tumbuh tersebut menurut peneliti berasal dari Periode Permian Akhir yang berlangsung 299 juta hingga 251 juta tahun lalu.
BACA JUGA : Duh, Gunung Es Seluas Empat Kali Kota Manhattan Patah dan Terlepas dari Glester di Antartika, Bahayakah?
BACA JUGA : 'Partikel Tuhan', Penemuan Gila yang Menurut Stephen Hawking Bisa Memicu Kiamat
Namun mengapa hutan-hutan itu kemudian sama sekali hilang tak berbekas?
Erik Gulbranson, pakar paleoekologi dari University of Wisconsin-Milwaukee dan koleganya mengungkapkan jika kepunahan hutan itu ada hubungannya dengan peningkatan gas rumah kaca di atmosfer seperti karbon dioksida dan metana.
Kemungkinan, selama 200.000 tahun letusan gunung berapi di Siberia melepaskan berton-ton gas rumah kaca ke atmosfer.
Dalam peristiwa itu 90 persen spesies di Bumi lenyap termasuk hutan di kutub.
"Hutan tersebut merupakan sekilas kehidupan sebelum terjadinya kepunahan Permian. Dan fosil-fosil itu bisa membantu membahami apa yang menyebabkan kejadian tersebut," kata Gulbranson seperti di kutip dari Science Daily.
"Hal itu juga sekaligus memberi petunjuk bagaimana karakter tanaman dulu berbeda dengan yang kita temukan saat ini."
Diversitas tanaman rendah