Advertorial
Intisari-Online.com – Banyak hal yang bisa dipelajari dari dunia binatang. Tentang kesetiaan merpati yang kemudian melahirkan lagu “Merpati Tak Pernah Ingkar Janji”. Atau kepedulian mereka terhadap sesama binatang.
Ada burung rajawali yang diasuh elang botak. Lalu ada singa betina merawat bayi leopard. Yang baru adalah burung kardinal memberi makan ikan mas.
Kisah burung memberi makan ikan itu muncul di YouTube pada 2010. Pada cuplikan video itu terlihat burung kardinal merah melompat ke samping kolam ikan mas, lalu menjatuhkan sesuatu yang sepertinya biji ke dalam mulut ikan yang sudah menganga.
Menurut keterangan dalam video tersebut, kardinal merah tersebut mengunjungi kolam ikan itu sebanyak enam kali sehari untuk memberi makan .
Mengapa burung memberi makan spesies yang sama sekali berbeda? Ahli biologi dari Unievrsitas Princeton, AS, Christina Riehl memiliki beberapa jawaban.
(Baca juga:Pesan "Misterius" yang Dikirimkan Oleh Burung Betina)
"Dugaan terkuat saya adalah bahwa mulut ikan yang menganga di permukaan air itu mirip mulut bayi burung yang terbuka sehingga memicu naluri burung dewasa untuk menyediakan makanan," kata Riehl.
Namun menurut Riehl, aksi kardinal merah itu membuang-buang waktu ditinjau dari sisi biologi. "Terutama jika kardinal sedang memberi makan ikan mas dan bukannya memberi makan anaknya sendiri."
Tapi dari sisi ikan, tentu mereka sangat bahagia, seakan-anak menerima makanan gratis, kata Kevin Roche, seorang ahli biologi di Akademi Ilmu Pengetahuan Ceko.
Roche mengatakan bahwa ikan mas termasuk ikan yang cerdas, dan dapat mengingat daerah dengan makanan berlimpah atau tersedia secara teratur.
Sementara itu, mulut ikan yang terbuka di permukaan air itu memiliki maksud mengisap serangga dan mangsa lainnya serta mendapatkan lebih banyak oksigen.
Video kardinal merah memberi makan ikan mas bukanlah video pertama dari perilaku semacam ini.
(Baca juga:Tahukah Anda: Mengapa Burung Bangau Berdiri Berdiri dengan Satu Kaki?)
Robert Mulvihill, ahli ornitologi di National Aviary di Pittsburgh, Pennsylvania, mengatakan bahwa dalam buku LIFE Nature Library terbitan 1960-an, termuat foto hitam-putih burung kardinal yang memberi makan ikan mas.
Seperti dalam video tahun 2010 itu, "Penjelasannya, sebaik yang bisa saya ingat, adalah bahwa hal itu mewakili perilaku makan induk yang diarahkan ulang, mungkin kepada seekor burung yang baru saja kehilangan induknya," kata Mulvihill.
Menariknya, ada juga klip online yang mirip seperti itu, seekor angsa hitam dan anak itik "memberi makan" ikan mas. Tapi apakah ini perilaku yang sama?
Riehl tidak begitu yakin. Dia mengatakan bahwa anak burung kardinal yang baru lahir bersifat altricial, yang berarti mereka telanjang, buta, dan bergantung pada induk mereka dalam segala hal.
Tapi sebagian besar anak-anak unggas yang bisa berenang bersifat precocial, yang berarti mereka berbulu, mata terbuka, dan mampu meninggalkan sarang setelah menetas.
Jadi, secara teori, unggas yang bisa berenang tidak menanggapi mulut ikan yang terbuka itu sama seperti reaksi burung kardinal.
J. Dale James, direktur ilmu konservasi dan perencanaan untuk Ducks Unlimited, tampaknya setuju.
"Baik angsa dan bebek menurut saya berada dalam lingkungan yang tertutup," kata James.
(Baca juga:Kesaksian Burung Kakatua Mengirimkan Wanita Ini Ke Penjara)
"Dengan demikian, mereka mungkin makan makanan jenis pelet dan bukan hal yang aneh jika mereka memasukkan kepalanya ke dalam air sambil makan."