Intisari-Online.com – Para pemburu mungkin suka mengoleksi kepala-kepala hewan yang sudah dibunuhnya sebagai kebanggaan. Namun ulat ini menumpuk sejumlah tengkorak di atas kepalanya untuk menakuti para predator.
Ulat yang diberi nama Gum Leaf Skeletoniser ini memiliki kebiasaan unik. Ke manapun dirinya pergi, di atas kepalanya selalu ada semacam menara tengkorak-tengkorak yang tersusun tinggi ke atas. Selama ini peneliti masih belum tahu apa alasan ulat ini melakukan hal aneh tersebut. Sekarang mereka sudah mendapatkan jawabannya.
Tengkorak yang ditumpuk di atas kepala ulat gum leaf itu sendiri sebenarnya merupakan bekas lama kulit kepala ulat. Saat ulat ini bertambah besar, kulit kepalanya akan berganti karena kepalanya semakin besar. Jadi tumpukan tengkorak di atas kepala ulat ini urutannya dari paling kecil di puncak dan paling besar di bagian dasar.
Setelah diteliti, ternyata menara tengkorak ini berfungsi sebagai pelindung sang ulat. Dengan adanya menara di atas kepalanya tersebut, ulat ini lebih sulit ditaklukkan oleh predator. Sebagai pembanding, ulat yang tak punya menara tengkorak ini hanya bisa bertahan selama 14 detik saat diserang predator. Ulat yang punya senjata menara tengkorak sendiri bisa bertahan hingga 120 detik.
Alasan mengapa menara tengkorak ini efektif dijadikan senjata pertahanan diri sebab predator biasanya menyerang menara tengkorak itu, bukan bagian badan ulat. Jadi karena yang diserang adalah tengkorak itu, maka nyawa sang ulat pun lebih aman.
(iflscience.com)