Kisah Wanita Paling Berani di Amerika, Seorang Diri Selamatkan Banyak Nyawa yang Nyaris Mati Tenggelam di Laut yang Ganas

Intisari-Online.com -Ida Lewis lahir pada tahun 1842 di Newport, Rhode Island.

Ida merupakan anak tertua kedua dari empat anak Kapten Hosea Lewis dari Revenue-Marine.

Dia pertama kali dibawa ke Lime Rock pada tahun 1854, ketika ayahnya diangkat menjadi penjaga mercusuar di sana, dilansir Amusing Planet.

Awalnya disebut Mercusuar Lime Rock, itu adalah menara granit persegi yang dilengkapi dengan lensa Fresnel dan lentera pembakaran minyak.

Baca Juga: Kisah Madame de Montespan, Wanita Simpanan Raja Louis XIV yang Tega Selingkuhi Suaminya Demi Kehidupan Mewah Kerajaan

Untuk mencapai mercusuar, Hosea harus mendayung 200 meter setiap hari, yang tidak mungkin dilakukan setiap saat terutama saat laut sedang bergelombang.

Jadi pada tahun 1857, sebuah rumah dua lantai dibangun untuk penjaga mercusuar. Kemudian, Ida dan keluarganya pindah ke rumah barunya di pulau itu.

Kurang dari empat bulan setelah keluarganya berada di Lime Rock, ayah Ida menderita stroke yang melemahkan.

Setelah itu, Ida dan saudara-saudaranya melakukan banyak tugas mercusuar, termasuk mengisi lampu dengan minyak saat matahari terbenam dan lagi pada tengah malam, memotong sumbu, memoles karbon dari reflektor, dan memadamkan lampu saat fajar.

Baca Juga: Kisah Seorang Pengusaha Kulit Hitam yang Ubah Industri Roti, Revolusi Pembuatan Roti untuk Dapur Hotel dengan Menggunakan Mesin dan Agar Tak Terbuang Percuma Ini yang Dilakukannya

Idajuga merawat adik-adiknya dan mendayung untuk mengantar mereka ke sekolah setiap hari kerja dan mengambil persediaan dari kota sesuai kebutuhan.

Ida menjadi sangat terampil dalam menangani perahu dayungnya yang berat, dan pada usia 15 tahun, Ida telah dikenal sebagai perenang terbaik di Newport.

Selama lebih dari dua puluh tahun, Ida membantu ibunya untuk menjaga mercusuar, sampai tahun 1879 ketika dia akhirnya menerima penunjukan resmi sebagai penjaga dengan gaji sebesar $750 per tahun.

Untuk sementara waktu, Ida adalah penjaga mercusuar dengan bayaran tertinggi di negara ini.

Pembayaran ekstra diberikan sebagai pengakuan atas layanannya yang luar biasa dan dia juga menyelamatkan banyak nyawa.

Ida melakukan penyelamatan pertamanya ketika dia baru berusia 12 tahun, menarik empat pria keluar dari air setelah perahu mereka terbalik.

Penyelamatannya yang paling terkenal yang membuat Ida menjadi terkenal secara nasional terjadi pada tahun 1869, ketika dia menyelamatkan dua tentara setelah perahu mereka kebanjiran selama badai musim dingin.

Ibu Ida melihat kedua prajurit itu berpegangan pada perahu yang terbalik dan membangunkan Ida, yang kemudian berlari menuju perahu mercusuar tanpa sempat mengenakan mantel atau sepatu.

Baca Juga: Tak Banyak yang Tahu, Ternyata Ada Cara Gampang Usir Tikus Hanya Modal Tomat, Begini Caranya

Ketika Ida mencapai para prajurit yang tertimpa musibah, salah satu dari mereka melihatnya dan berkata dengan terkejut—"Hanya seorang gadis."

Prajurit itu hampir kehilangan cengkeramannya ketika Idameraih rambutnya dan menariknya ke perahunya.

Kemudian, para prajurit memberi Ida arloji emas karena menyelamatkan mereka, dan warga Newport menghadiahkannya sebuah perahu.

Ketenaran Ida menyebar dengan cepat setelah penyelamatan tahun 1869, dan dia muncul di New-York Tribune, Harper's Weekly dan majalah Leslie. Life Saving Benevolent Association of New Yorkmengiriminya medali perak.

Sebuah parade juga diadakan untuk menghormatinya di Newport pada Hari Kemerdekaan.

Pada tahun 1881, ia dianugerahi Medali Emas Penyelamat Jiwa yang langka dari pemerintah Amerika Serikat – wanita pertama yang menerimanya – untuk penyelamatannya pada tanggal 4 Februari 1881, dari dua tentara dari Fort Adams yang telah jatuh melalui es ketika mencoba untuk kembali ke benteng dengan berjalan kaki.

Selama 54 tahun di Lime Rock,Ida dikaitkan dengan menyelamatkan 18 nyawa, meskipun laporan tidak resmi menunjukkan jumlahnya mungkin mencapai 25.

Ida membuat penyelamatan terakhir yang tercatat ketika dia berusia 63 tahun.

Seorang teman mendayung ke mercusuar, berdiri di perahunya, kehilangan keseimbangan, dan jatuh ke air. Ida mendayung ke arahnya dan menariknya ke atas.

Selama hidupnya, Ida disebut "Wanita Paling Berani di Amerika" dan eksploitasinya dirinci dalam pers nasional.

Ribuan orang datang menemuinya di pulau itu dan dia juga menerima banyak hadiah, surat, dan bahkan lamaran pernikahan.

Ida Lewis meninggal pada tahun 1911 setelah menderita stroke.

Pada tahun 1924 legislatif Rhode Island secara resmi mengubah nama Lime Rock menjadi Ida Lewis Rock.

Artikel Terkait