Setelah menjadi perwira yang ditugaskan pada tahun 1955, Wilbanks segera menemukan dirinya di atas langit Vietnam pada tahun 1960-an, merasakan aksi pertamanya.
Pada tahun 1966, Wilbanks bertugas sebagai pengontrol udara depan dengan Skuadron Dukungan Udara Taktis ke-21.
Dia menerbangkan Cessna 0-1E Bird Dog yang digunakan untuk memberikan dukungan udara jarak dekat dan pengintaian untuk pasukan darat.
Pada kecepatan tertinggi hanya 105 mph, mudah bagi Cessna berada tepat di tengah-tengah pertempuran.
Pada awal tahun 1967, Wilbanks telah menjadi terkenal di seluruh 487 misi tempur dan telah dianugerahi Distinguished Flying Cross bersama dengan 17 Medali Udara.
Namun, pada sore hari tanggal 24 Februari tahun itu yang akan membedakannya dan menjadi sejarah militer.
Terbang melintasi langit dekat Da Lat, Vietnam Selatan, Wilbanks melihat sekelompok ARVN Rangers berjalan menuju penyergapan dan menuju hari yang sangat buruk.
Melakukan tugasnya, Wilbanks menjadikan hari itu sebagai hari yang buruk untuk dirinya sendiri untuk memberi Rangers kesempatan bertempur.
Selama pengintaiannya untuk ARVN Rangers di bawah, Wilbanks melihat sekelompok besar Viet Cong terkonsentrasi di dua puncak bukit dengan sekelompok kecil Rangers menuju ke arah mereka.
Penulis | : | K. Tatik Wardayati |
Editor | : | K. Tatik Wardayati |
KOMENTAR