Intisari-Online.com – Hampir 15 tahun sejak ia terbang ke luar angkasa untuk pertama kalinya, astronot NASA, Peggy Whitson, kini telah menghabiskan waktu paling lama di luar angkasa dibandingkan astronot NASA lainnya.
Whitson mulai bekerja di NASA sebagai peneliti di tahun 80an, sampai pada akhirnya ia terpilih menjadi astronot pada tahun 1996. Whitson melakukan perjalanan pertamanya ke luar angkasa pada tahun 2002.
Wanita yang berusia 57 tahun ini adalah ahli biokimia yang sudah dua kali memimpin di International Space Station (Stasiun Luar Angkasa Internasional).
(Baca juga: Bagaimana Cara Menjadi Astronot NASA? Inilah Kualifikasinya)
“Ini adalah salah satu perjalanan yang kau harap tidak akan pernah berakhir,” cuit Whitson melalui akun Twitternya. “Aku sangat berterima kasih bagi semua orang yang sudah membantuku dalam setiap misi ku!”
Menurut NASA, misinya kali ini akan berlangsung setidaknya lima bulan lagi, sehingga jika ditotal, ia telah menghabiskan waktu selama 650 hari di luar angkasa.
Rekor sebelumnya untuk astronot NASA yang memiliki waktu terlama di luar angkasa dipegang oleh Jeff Williams, yaitu 534 hari.
Untuk menandai pencapaian Whitson, ia mendapatkan ucapan selamat melalui telepon tatap muka dari Presiden AS, Donald Trump.
(Baca juga: Jangan Sampai Cinta Terhalang Darah, Inilah Pentingnya Pemeriksaan Rhesus Darah Sebelum Menikah!)
“Ini adalah rekor luar biasa untuk dipecahkan,” ujar Trump, seperti yang dilansir dari npr.org. Trump juga menanyakan bagaimana perasaan Whitson untuk memecahkan rekor tersebut.
“Adalah sebuah kehormatan besar untuk memecahkan rekor seperti ini,” ujar Whitson.
“Sebuah kehormatan juga bagi ku, dan ini mewakili untuk semua orang di NASA yang memungkinkan penerbangan luar angkasa, sehingga membuatku bisa mencapai rekor ini.”