Penulis
Intisari-Online.com- Seorang anak yang hidup lebih dari 3 juta tahun yang lalu ini telah membantu para peneliti.
Pasalnya dia 'menunjukkan' seperti apa kehidupan sehari-hari bagi leluhur manusia purba kita.
Tak hanya itu, penemuan ini membantu menyelesaikan perdebatan antropologis yang telah berlangsung beberapa dekade diantara.
“Bagi beberapa orang, spesies Australopithecus afarensis berjalan seperti manusia dan tidak memanjat," kata Jeremy DeSilva, profesor antropologi di Dartmouth sebagaimana dilansir dari IFL Science, Rabu (4/7/2018).
"Sementara yang lain berpendapat bahwa Australopithecus afarensis juga memanjat dan berjalan dengan cara yang kurang efisien secara biomekanik daripada manusia.”
Ternyata, kedua belah pihak benar.
DeSilva mengatakan bahwa spesies ini masih mempertahankan fitur untuk memanjat.
Fosil yang diawetkan dari spesies ini sangat jarang ditemukan dan telah membuat penelitian tentang evolusi yang mereka coba.
Kemudian, pada tahun 2002, para arkeolog menemukan kerangka yang hampir lengkap dari seorang wanita A. afaransis di wilayah Dikika, Ethiopia.
Yang berusia 2,5 tahun adalah spesies yang sama dengan kerangka Lucy yang terkenal, tetapi hidup 200.000 tahun sebelum dia.
Setelah pemindahan hati-hati, tim merekonstruksi anatominya untuk melihat bagaimana fungsi kaki manusia berevolusi.
Ternyata, mereka "cukup bagus" saat berjalan dengan dua kaki, tapi kerugian dalam lanskap yang penuh dengan predator.
Mereka yakin anak Dikika masih menghabiskan waktu di pohon dan bergelantungan di punggung ibunya saat mencari makan seperti kera hari ini.
Pangkal jempol kakinya lebih melengkung dan miring daripada anak-anak manusia modern.
Baca Juga:Arief Rivan Meninggal Dunia: Ternyata Kolesterol ‘Baik’ Tak Selalu Baik Untuk Cegah Serangan Jantung
Ini menunjukkan kemampuan yang lebih kuat untuk berebut pohon demi menghindari pemangsa.
Tapi itu bukan satu-satunya keuntungan memiliki jari kaki yang fleksibel.
Membawa seorang anak akan menjadi beban energetik bagi ibunya, tetapi kemampuan untuk bergantung pada punggungnya akan menjadi keuntungan bertahan hidup.
Teori evolusi memprediksi bahwa para ilmuwan harus menemukan fosil leluhur dengan campuran fitur manusia dan kera.
Hal ini sudah ditemukan pada anak Dikika.
“Kepala Dikika seperti kera dengan otak kecil, tapi yang tumbuh perlahan seperti otak manusia," kata DeSilva.
"Tulang hyoidnya mirip kera, menunjukkan dia belum memiliki bahasa lisan, dan bahunya seperti gorila, menandakan dia menghabiskan waktu di pepohonan.
Tapi, kakinya cukup mirip manusia, dan memiliki anatomi yang hanya ditemukan di tulang kaki manusia," lanjutnya.
Dengan kata lain, dia berjalan dengan dua kaki, seperti yang kita lakukan.
Dia menampilkan mosaik anatomi manusia dan mirip kera, dan merupakan kontribusi yang luar biasa bagi keluarga manusia.
Baca Juga:7 Fungsi Tombol Power Smartphone yang Jarang di Ketahui, Salah Satunya Menuju Menu Rahasia