Intisari-Online.com - Departemen Kesehatan Oklahoma mengungkapkan kasus meninggalnya seorang pria akibat terinfeksi amoeba pemakan otak saat berenang di Danau Murray di Oklahoma, Amerika Serikat, pada 2013.
Pria yang diketahui merupakan penduduk Carter County ini mengidap Primary Amebic Meningoencephalitis (PAM).
PAM adalah sebuah infeksi langka yang berasal dari kontak dengan Naegleria fowleri, yang dikenal sebagai amoeba pemakan otak, saat berenang di danau yang memiliki luas 2306 hektar tersebut.
Baca juga: Danau Toba Lahir dari Letusan Maha Dahsyat yang Membuat Bumi 'Berhenti' Selama Enam Tahun
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), amoeba yang secara alami ada di sebagian besar wilayah air tawar - seperti danau, sungai dan sumber air panas- ini cepat berkembang biak di kondisi air yang sangat hangat.
Infeksi biasanya terjadi ketika seseorang menghirup air yang terkontaminasi melalui hidung.
Sebab, melalui hidunglah amoeba dapat dengan mudah ‘berjalan’ menuju bagian atas tubuh untuk kemudian menghancurkan jaringan otak dan menyebabkan pembengkakan otak hingga kematian.
Baca juga: Bukan Danau Toba, Inilah Danau Terdalam di Indonesia, Ada Gua Tengkorak di Dalamnya
Penyakit ini tidak dapat ditularkan dari orang ke orang.
"Jika Anda menyelam atau bermain atau berenang dan Anda bisa saja tidak sengaja menghirup air ke dalam hidung, dan amuba masuk ke hidung, ia bergerak ke dalam otak dan menyebabkan ensefalitis," Laurence Burnsed, seorang ahli epidemiologi dengan Departemen Oklahoma State Kesehatan , mengatakan kepada sebuah stasiun berita.
Penyakit yang merusak ini secara historis diklaim dapat menyebabkan kematian dalam beberapa hari.
Perenang dapat melindungi diri dari PAM dengan tidak merendam kepala mereka di bawah air, Burnsed menyarankan.