Intisari-Online - Anda patut waspada. Sebab riset terbaru menemukan, karbohidrat memiliki peran dalam penyebaran dan perkembangan sel kanker hingga menjadi metastase. Peneliti mengungkapkan, karbohidrat dalam sel bisa menjelaskan kondisi tubuh. Termasuk apakah sel tersebut punya potensi menjadi kanker atau tidak."Karbohidrat bisa bercerita banyak sehingga berpotensi sebagai penanda sel. Studi mengungkapkan, sel kanker memproduksi penanda karbohdirat yang bisa diidentifikasi," kata Lara Mahal, peneliti dari New York University Department of Chemistry.Peran karbohidrat bagi kanker Karbohidrat memiliki peran besar dalam menyebarkan kanker. Tak seperti sel normal, sel kanker ganas (malignant cancer) menyebar ke seluruh tubuh dengan bantuan gula darah. Gula darah ini selalu tersedia dalam tubuh.Pada tahun 2009, sebuah studi menemukan, pengurangan kadar glukosa dan glutamin bisa memperlambat pertumbuhan kanker. Namun, ketika mengonsumsi lebih banyak karbohidrat, kadar glukosa dan glutamin ini akan ikut meningkat.
"Biasanya bila kadar glutamin tidak cukup, maka alur dalam sel akan memendek akibat minimnya persediaan glukosa. Hal ini akan menghambat pertumbuhan sel tumor," kata Don Ayer dari Department of Oncological Sciences, University of Utah.
Hasil studi yang dipublikasikan dalam kumpulan dokumen penelitian National Academy of Sciences ini diharapkan bisa menolong penderita kanker suatu saat nanti. Jumlah penderita kanker sendiri 2014 diperkirakan mencapai 1,6 juta di seluruh dunia pada tahun 2014. Angka itu diprediksi akan terus meningkat tiap tahunnya.
Dalam riset ini, Mahal dan timnya mencari peran microRNA (miRNA) atau RNA kecil tidak berkode yang berperan dalam ekspresi gen. Tujuan pencarian miRNA adalah untuk menentukan penanda karbohidrat pada permukaan sel, karena miRNA menunjukkan perbedaan tingkat dan tahap perkembangan tumor.
Peneliti menemukan, miRNA berperan penting menentukan tipe karbohidrat yang ada pada permukaan sel kanker. Termasuk mengatur proses pengolahan tiap tipe karbohidrat. (National Geographic Indonesia)