Intisari-Online.com - Sebuah penelitian yang diterbitkan di New England Journal of Medicine mengungkapkan, perkembangan otak yang tak sempurna jauh sebelum kelahiran bayi kemungkinan menyebabkan simptom gangguan spektrum autisme. Ini adalah sebuah bukti baru bahwa autisme dimulai sejak dalam rahim. (Baca juga: Autisme Bisa Dideteksi pada Usia 2 Bulan)
Temuan ini menimbulkan harapan adanya pemahaman yang lebih baik terhadap otak sehingga dapat memperbaiki kehidupan anak-anak dengan autisme. Tim peneliti di universitas California mengatakan temuan ini memperkuat kebutuhan untuk identifikasi awal dan intervensi terhadap autisme.Dalam penelitian tersebut, ilmuwan Amerika menganalisis jaringan otak setelah mati dari 22 anak dengan dan tanpa autisme yang berusia antara 2-15 tahun. Mereka menggunakan penanda genetik untuk melihat bagaimana bagian terluar dari otak, korteks dan lapisan-lapisan lainnya dari otak.Kelainan ditemukan pada 90 persen anak dengan autisme, dibandingkan dengan hanya sekitar 10 persen dari anak-anak tanpa autisme. Kelainan ditemukan di daerah otak yang terlibat dalam komunikasi sosial dan emosional, serta bahasa, jauh sebelum kelahiran anak.Para peneliti dari universitas California, San Diego dan Allen Institute for Brain Science di Seattle mengatakan, kurang sempurnanya struktur otak yang seperti tambal sulam mungkin menjelaskan mengapa beberapa balita dengan autisme menunjukkan tanda-tanda perbaikan jika diobati sejak dini. Otak bayi yang elastis mungkin memiliki kesempatan untuk menggulung sendiri sebagai kompensasi."Temuan bahwa ketidaksempurnaan ini terjadi pada potongan dibandingkan keseluruhan korteks memberikan harapan serta wawasan tentang sifat autisme," kata Eric Courchesne, ahli syaraf di universitas California, San Diego.Thomas Insel, Direktur National Institute of Mental Health, mengatakan jika laporan baru mengenai struktur tidak teratur dalam otak beberapa anak dengan autisme ini direplikasi, bisa dikatakan proses terjadinya autisme dimulai sejak dalam rahim, jauh sebelum kelahiran.Carol Povey, Direktur National Autistic Society Centre for Autism, mengatakan, studi ini membuka wawasan terhadap sebuah kelainan yang rumit dan sering disalahpahami.(Baca juga: Menguap Menguak Autisme Anak)"Pemahaman yang lebih baik akan perkembangan awal otak anak-anak dengan autisme dapat membantu kita menemukan cara-cara baru dan lebih efektif untuk mendukung orang yang hidup dengan autisme. Sekitar 700.000 orang yang hidup dengan keadaan ini di Inggris," katanya.Menurutnya, autisme dapat memiliki dampak yang mendalam dan menghancurkan kehidupan tetapi dukungan yang tepat dapat membuat perbedaan besar. (Kompas)