Penulis
Intisari-Online.com -Manfaat sebenarnya dari Menara Eiffel baru dipahami setelah munculnya radio dalam peradaban manusia—dan televisi di masa-masa berikutnya. Jadi bisa dikatakan, reputasi Menara Eiffel selamat berkat radio dan televisi.
Siaran radio pertama dari menara itu dan diterima di Pantheon, Paris, yang berjarak beberapa kilometer, terjadi pada tahun 1895. Pada 1905, dipasang antena radio di puncak menara. Pada 1907, dikirim pesan-pesan radio dari Menara Eiffel ke sebuah kapal penjelajah Perancis, Kleber, di lepas pantai Kasablanka.
Pentingnya Menara Eiffel sebagai stasiun pemancar radio menyelamatkan bangunan itu dari rencana pembongkaran. Setelah masa konsesi Eiffel habis pada tahun 1913, masyarakat benar-benar membicarakan kemungkinan membongkar menara itu. Lalu, meletuslah Perang Dunia I. Menara ditutup untuk umum selama perang, demi alasan strategis. Selama Perang Dunia II, menara juga ditutup lagi.
Sampai saat ini, Menara Eiffel tetap menunjukkan manfaatnya sebagai stasiun penerus siaran radio sejak tahun 1923, dan televisi, mulai tahun 1935. Tambahan menara baru untuk televisi membuat tinggi menara itu bertambah lebih dari 20 m.
Karena tingginya, Menara Eiffel ternyata juga sangat penting bagi perkembangan penerbangan. Para penerbang awal memakainya sebagai penunjuk yang sangat berguna. Pada 1909 ada balon berkemudi yang terbang mengelilingi menara untuk merebut hadiah sayembara.
Untuk beberapa orang tertentu, menara itu juga dianggap sebagai tempat paling tepat untuk 'terbang' dengan tenaga sendiri. Pada Desember 1911, Treichelt, seorang penjahit dari Longjumeu, ingin menguji-coba sayap buatannya, tanpa mau mencobanya lebih dulu dengan model kecil di laboratorium Eiffel. Film yang merekam percobaan itu masih ada. Percobaan terbang Treichelt berakhir dengan adegan yang sangat mengerikan!
Bunuh diri ternyata juga menjadi sisi gelap Menara Eiffel. Sampai 1987 tercatat antara 349 - 370 peristiwa bunuh diri dari puncak menara atau bagian-bagian lainnya.
Gustave Eiffel meninggal dunia dalam usia 91 tahun, pada 27 Desember 1923. Menaranya, yang ketika didirikan menerima begitu banyak tentangan sengit, oleh kebanyakan warga Paris maupun warga dunia lainnya, diterima sebagai lambang kebanggaan ibu kota Prancis. Menara Eiffel menjadi monumen raksasa untuk mengarungi abad-abad mendatang.
Artikel ini pernah dimuat diIntisariedisi Mei 1989 dengan judul "Seabad Menara Eiffel"