Intisari-Online.com - Beberapa ilmuwan di Australia tengah mengembangkan nyamun pelawan virus Zika yang kini ramai diperbincangkan. Seperti dilansir jurnal PLOS Pathogens, nyamuk pelawan Zika ini juga berjenbis Aeges Aegypti yang sudah terinfeksi bakteri Wolbachia.
Konon kabarnya, bakteri ini dapat mengurangi risiko demam berdarah menyebar ke manusia. “Nyamuk yang sudah sangat terinfeksi ini lebih efektif dalam memblokir demam berdarah dibandingkan serangga yang sudah terinfeksi,” demikian dijelaskan Profesor Cameron Simmons dari Peter Doherty Institute di University of Melbourne.
Jenis turunan dari serangga ini pun diyakini dapat berguna dalam mencegah virus yang kebal terhadap bakteri Wolbachia. “Bukti laboratorium juga menunjukkan, Wolbachia dapat berguna untuk virus lain yang disebarkan Aedes aegypti, termasuk zika, chikungunya, dan virus demam kuning,” kata Profesor Simmons.
Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan cara membatasi replikasi virus ini di nyamuk, dengan cara menyuntikkan nyamuk dengan bakteri Wolbachia disebut wMel. Hasil studi pada demam berdarah menunjukkan, saat nyamuk menggigit orang yang terinfeksi, kemampuan virus untuk menyebarkan serangga Wolbachia yang terinfeksi menjadi terbatas.
Jika tidak ada virus dengue di kelenjar ludah nyamuk, serangga tidak dapat menularkan virusnya ke manusia. Namun, kini ada kekhawatiran. Dari waktu ke waktu, virus akan mengembangkan sistem yang membuat kekebalan terhadap bakteri tersebut.