Intisari-Online.com - China telah melakukan uji dua senjata hipersonik dalam beberapa bulan terakhir.
Hal itu memicu kekhawatiran di kalangan pejabat pertahanan AS.
Bagaimana tidak? Langkah China ini sekaligus menunjukkan bahwa Beijing telah membuat kemajuan luar biasa di bidang senjata penghancur sistem pertahanan rudal.
Satu tes khususnya, yang dilakukan pada 27 Juli, telah menarik minat para ilmuwan pemerintah AS.
Melansir Financial Times, Jumat (22/10/2021), China meluncurkan roket Long March yang menggunakan sistem untuk mendorong glider berkemampuan nuklir yang sangat bermanuver ke orbit.
Kemampuan itu membuatnya mampu melaju menuju targetnya dengan kecepatan lima kali atau lebih kecepatan suara.
Apa teknologi di balik uji senjata China?
Selama perang dingin, Uni Soviet mengembangkan sistem pemboman orbital yang dapat membawa senjata nuklir ke orbit pada lintasan yang lebih rendah daripada rudal balistik lintasan tetap tradisional.
Perangkat tersebut dikirim ke luar angkasa, di mana ia dapat dideteksi dan dicegat.
Disebut "sistem pemboman orbital pecahan", atau Fobs, oleh Moskow, sistem itu dirancang untuk menghindari sistem pertahanan rudal.
Namun, versi China dari sistem yang diuji musim panas lalu datang dengan twist: yang disebut kendaraan meluncur hipersonik (HGV).
Lintasan glider yang lebih rendah, kecepatan dan kemampuan untuk bermanuver saat mendekati targetnya membuatnya lebih sulit untuk dicegat.
Siapa yang mengembangkan senjata hipersonik?
AS, Rusia, dan China memimpin pengembangan hipersonik.
Namun, hanya China dan Rusia yang mengembangkan glider berkemampuan nuklir.
Negara-negara lain, termasuk Inggris, Prancis, Australia, India, Jepang, dan Korea Utara, juga sedang mengerjakan teknologi tersebut.
Sementara itu, Iran, Israel dan Korea Selatan telah melakukan penelitian dasar, menurut laporan terbaru oleh US Congressional Research Service.
Pendanaan untuk senjata hipersonik di AS telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena kemajuan teknologi ini di Rusia dan China.
Rusia baru-baru ini mengatakan telah meluncurkan uji coba rudal hipersonik dari kapal selam yang tenggelam untuk pertama kalinya.
Permintaan anggaran Pentagon baru-baru ini untuk penelitian hipersonik pada tahun 2022 adalah sebesar $3,8 miliar — naik dari permintaan sebesar $3,2 miliar untuk tahun 2021.
Apa artinya ini semua bagi keseimbangan kekuatan militer antara AS dan China?
Berbicara kepada surat kabar militer Stars and Stripes di Jerman minggu ini, Laksamana Charles Richard, kepala Komando Strategis yang mengawasi pasukan nuklir AS, mengatakan China dapat “menjalankan segala kemungkinan strategi penggunaan nuklir”.
Cameron Tracy, seorang peneliti di Pusat Keamanan dan Kerjasama Internasional di Stanford, mengatakan sementara AS menghabiskan “banyak uang . . . pada senjata ini”, tapi peran mereka tidak jelas.
“Departemen Pertahanan AS belum mengartikulasikan peran yang jelas untuk apa senjata ini dibuat, misi apa yang akan mereka penuhi yang tidak dapat dilakukan oleh teknologi rudal yang ada.
Itu adalah pertanyaan terbuka besar di pihak AS – apakah kita hanya membangun ini karena Rusia dan China?” dia berkata.
(*)