Intisari-Online.com – Dunia berubah seketika ketika hari yang menentukan terjadi pada bulan September 2001.
Serangan teroris di Menara Kembar membuat Amerika dan dunia dengan keras memandang ke masa depan dalam sebuah takdir yang baru.
Tiga puluh tahun sebelumnya, peristiwa lain telah menentukan sebuah era, membentuk sebuah generasi, dan mengubah arah sejarah.
Peristiwa itu adalah Perang Vietnam.
Seorang pria hidup menyaksikan kedua peristiwa tersebut pada masa hidupnya, namun tidak hanya pasif sebagai penonton di pinggir lapangan, tetapi merasakan peristiwa-peristiwa itu terjadi di sekelilingnya.
Dialah Rick Rescorla, seorang Amerika yang lahir di Inggris.
Rick kelak menyelamatkan hampir 2.700 nyawa pada 11 September 2001 itu.
Tetapi, sebelum sampai pada kisah heroik yang dilakukannya, kita simak kisah kehidupan awalnya yang penuh dengan kesederhanaan.
Rick lahir di kota pelabuhan kecil bernama Hayle di Cornwall barat pada 27 Mei 1939.
Lahir dari seorang ibu tunggal, Rick dibesarkan oleh kakek-neneknya.
Selama Perang Dunia 2, kota Hayle menjadi markas untuk divisi infanteri AS.
Para prajurit Amerika itulah yang membuat Rick muda terpesona, hingga dia mulai mengidolakan mereka, dan karier militer pun sudah di depan mata.
Pada usia 16 tahun, dia bergabung dengan Angkatan Darat Inggris sebagai penerjun payung sebelum bergabung dengan unit intelijen di Siprus.
Dia kemudian bertugas ke Rhodesia Utara (sekarang Zambia) sebagai inspektur polisi sebagai bagian dari pasukan kolonial Inggris yang ditempatkan di sana.
Setelah beberapa tahun di sana dia kembali ke London bergabung dengan Polisi Metropolitan, namun, dia tidak bisa tenang.
Menurut teman lamanya, Daniel J. Hill, yang bertemu Rick saat berada di Rhodesia Utara, Rick sedang mencari sebuah pertempuran. 'Dia sedang mencari bang-bang shoot-'em-up'.
Jika itu yang diinginkan Rick, Hill hanya punya saran, “Pergilah ke Amerika dan mendaftar.”
Rick pun melakukan hal itu, begitu pula Hill.
Mereka bergabung dengan Angkatan Darat AS pada tahun 1963, melakukan pelatihan dasar di Fort Dix, New Jersey.
Sejak awal tampak jelas Rick adalah seorang pemimpin yang lahir secara alami, sehingga tidak mengejutkan ketika dia ditugaskan untuk memimpin peleton pada tahun 1965.
Peleton itu berada di Batalyon ke-2 Resimen Kavaleri ke-7, yang terkenal pernah berada di bawah komando Jenderal Custer, pemimpin terkenal di Pertempuran Little Bighorn.
Custer naik ke medan perang dengan menunggang kuda, Rick dan anak buahnya akan menunggangi Kavaleri ke-7 dengan helikopter, karena divisi tersebut membuat strategi 'ponsel udara' baru yang dirancang khusus untuk pertempuran di Asia Tenggara.
Di atas helikopter Bell UH-1 Iroquois (alias 'Huey'), peleton Rick terbang ke medan pertempuran di Vietnam pada tahun 1965, bertempur di Pertempuran Ia Drang, konfrontasi besar pertama antara pasukan AS dan Vietnam Utara.
Pertempuran yang terjadi di Lembah Ia Drang, yang kemudian dikenal sebagai 'Lembah Kematian'.
Di antara rerumputan gajah yang tinggi dan di antara tunggangan rayap yang naik, kekuatan yang berlawanan saling mengukur.
Selama tiga hari pertempuran berkecamuk dan selama tiga hari pula Rick dengan tenang dan berani memimpin unitnya.
Pada satu titik, ia diperintahkan untuk mengadakan perimeter di sebelah punggungan gunung.
Saat anak buahnya berbaring dengan cemas menunggu di lubang perlindungan mereka, Rick berjalan dengan tenang ke atas dan ke bawah garis, meyakinkan mereka dan menyanyikan lagu-lagu rakyat Cornish lama.
“Kami semua duduk di lubang kami dengan lutut kami mengetuk, kami memiliki orang-orang mati di sekitar kami, dan Rick menyanyikan lagu-lagu Cornish,” kata Sam Fantino, operator radio Rick.
'Segera Anda berkata pada diri sendiri, 'Jika orang ini dapat berjalan dari lubang ke lubang memeriksa untuk melihat apakah Anda memiliki granat Anda di tempat yang tepat, memeriksa untuk melihat apakah Anda memiliki senapan Anda, dan berdiri seperti dia sedang jalan-jalan Minggu sore, apa yang harus Anda khawatirkan?”'
Orang-orang memberi Rick julukan ‘Hard Core’, penghargaan yang pantas untuk seorang pria dengan sikap yang tak tergoyahkan ketika menghadapi bahaya yang akan terjadi.
Jenderal Harold G. Moore, yang memimpin pasukan Amerika selama Ia Drang, mengatakan Rick adalah 'pemimpin peleton terbaik yang pernah saya lihat'.
Dalam bukunya, We Were Soldiers Once.. And Young, Moore mendokumentasikan pertempuran itu, yang kemudian menjadi sebuah inspirasi film bioskop dengan judul yang sama, dibintangi oleh Mel Gibson.
Sampul buku itu bergambar seorang prajurit muda memegang senapannya, dialah Rick.
Untuk eksploitasinya di Vietnam, Rick dianugerahi banyak medali termasuk Purple Heart.
Setelah kembali ke Amerika, Rick melamar kewarganegaraan Amerika dan memulai babak baru dalam hidupnya, menikah pada tahun 1972 dan memiliki dua anak.
Pada tahun-tahun berikutnya, Rick mengambil gelar sarjana hukum dan mengajar peradilan pidana di University of South Carolina.
Dia kemudian beralih kerja ke keamanan perusahaan, jalur karier yang membawanya ke World Trade Center pada pertengahan 80-an.
Dia bergabung dengan perusahaan pialang saham Dean Witter Reynolds, yang kemudian bergabung dengan Morgan Stanley di akhir 90-an.
Perusahaan tersebut menempati beberapa lantai di Menara Selatan dan merupakan tugas Rick untuk menjaga keselamatan karyawannya; pekerjaan yang dilakukan Rick dengan pola pikir militer.
Rick mengundang teman lamanya Daniel Hill, yang dilatih dalam kontraterorisme untuk datang dan memeriksa kelemahan World Trade Center.
Dia melihat garasi parkir bawah tanah menjadi bagian yang sangat terbuka.
Rick menyerahkan temuannya kepada otoritas yang lebih tinggi, namun laporannya sebagian besar diabaikan.
Pada tahun 1993, sebuah bom truk didorong ke ruang bawah tanah Menara Utara, dan meledak hingga menewaskan enam orang.
Setelah itu, orang-orang mulai mendengarkan Rick yang menerapkan program pelatihan evakuasi darurat yang ketat setiap beberapa bulan untuk semua staf Morgan Stanley.
Latihannya memastikan bahwa semua orang tahu cara mengevakuasi gedung dengan aman, tenang, dan cepat jika diperlukan.
Kejelian Rick sangat luar biasa.
Dia memperkirakan setiap serangan di masa depan terhadap Trade Center, yang kemungkinan akan datang dari udara.
Pukul 08.46 tanggal 11 September 2001, apa yang dipikirkannya terbukti benar.
Pagi itu Rick tidak seharusnya berada di kantor, tetapi libur.
Namun, dia mengorbankan waktunya agar rekan lain bisa berlibur.
Ketika pesawat pertama menabrak Menara Utara, Rick melihat peristiwa itu dari kantornya di lantai 44 Menara Selatan.
Pengumuman muncul dari pengeras suara gedung, mendesak orang untuk tetap tinggal.
Namun, Rick tahu bahwa pengumuman itu salah!
Mengambil megafonnya, Rick memerintahkan hampir 3.000 pekerja Morgan Stanley untuk mulai menerapkan rencana evakuasi yang dia ajarkan kepada mereka.
Mereka semua tahu apa yang harus dilakukan.
Dia membantu orang-orang menuruni tangga, menggunakan megafon untuk tidak hanya mengarahkan mereka tetapi juga menenangkan saraf mereka setelah Menara Selatan terguncang dari serangan pesawat kedua.
Rick mulai menyanyikan lagu-lagu Cornish dan Welsh, seperti yang dia lakukan di ladang pembunuhan Ia Drang, semangat meningkat pada semua orang yang mendengar suaranya.
Di beberapa titik selama evakuasi, dia berhasil menelepon istri keduanya, “Berhenti menangis! Saya harus mengeluarkan orang-orang ini dengan aman. Jika sesuatu terjadi pada saya, saya ingin Anda tahu bahwa saya tidak pernah sebahagia ini. Anda membuat hidup saya berarti.”
Ketika semua orang keluar, seseorang berkata kepadanya bahwa pekerjaannya telah selesai dan dia harus pergi juga.
Tapi jawab Rick, “Anda dengar jeritan itu? Ada lebih banyak orang di atas sana. Saya harus membantu mengeluarkan mereka.”
Menampilkan sikap heroik yang pernah dilakukannya di Vietnam, Rick berlari kembali menaiki tangga dan terakhir terlihat di lantai 10 sesaat sebelum Menara Selatan roboh.
Tubuhnya tidak pernah ditemukan.
Dari 2.700 karyawan Morgan Stanley, semua, kecuali enam orang, berhasil keluar hidup-hidup.
Rick disematkan telah menyelamatkan nyawa ribuan orang pada hari yang menentukan itu.
Meski dia menghabiskan sebagian besar hidupnya di Amerika, Rick sering kembali mengunjungi keluarganya di Cornwall, tempat yang dia sayangi di hatinya.
Dia pun tetap diperlakukan sebagai bagian dari warga Inggris, dan pada tahun 2019, sebuah kereta baru dinamai Rick pada sebuah upacara di dekat Penzance.
Sebuah patung pahlawan juga berada di Museum Infanteri Nasional di Georgia.
Pada tahun 2019, Donald Trump secara anumerta menganugerahi Rick the Presidential Citizens Medal, penghargaan sipil tertinggi kedua.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari