Rick lahir di kota pelabuhan kecil bernama Hayle di Cornwall barat pada 27 Mei 1939.
Lahir dari seorang ibu tunggal, Rick dibesarkan oleh kakek-neneknya.
Selama Perang Dunia 2, kota Hayle menjadi markas untuk divisi infanteri AS.
Para prajurit Amerika itulah yang membuat Rick muda terpesona, hingga dia mulai mengidolakan mereka, dan karier militer pun sudah di depan mata.
Pada usia 16 tahun, dia bergabung dengan Angkatan Darat Inggris sebagai penerjun payung sebelum bergabung dengan unit intelijen di Siprus.
Dia kemudian bertugas ke Rhodesia Utara (sekarang Zambia) sebagai inspektur polisi sebagai bagian dari pasukan kolonial Inggris yang ditempatkan di sana.
Setelah beberapa tahun di sana dia kembali ke London bergabung dengan Polisi Metropolitan, namun, dia tidak bisa tenang.
Menurut teman lamanya, Daniel J. Hill, yang bertemu Rick saat berada di Rhodesia Utara, Rick sedang mencari sebuah pertempuran. 'Dia sedang mencari bang-bang shoot-'em-up'.
Jika itu yang diinginkan Rick, Hill hanya punya saran, “Pergilah ke Amerika dan mendaftar.”