Intisari-online.com - Job Maseko, namanya mungkin sedikit dikenal dunia sebagai sosok yang penting.
Namun, aksinya saat melawan Nazi cukup mengejutkan jika diceritakan hari ini.
Job Maseko bertempur bersama dengan sekutu melawan Nazi di Afrika Utara dan mencapai prestasi gemilang.
Dia menenggelamkan kapal musuh hanya dengan menggunakan kaleng susu.
Sayangnya, namanya justru terlupakan, bahkan dia hanya diberi penghargaan rendah dan reward biasa, karena sebuah alasan memuakkan.
Menurut The Sun, belakangan sebuah kampanye telah diluncurkan, untuk menghormati Job Maseko.
Dia dianggap pahlawan dalam Perang Dunia II, ketika melawan Nazi, namun tidak menerima penghargaan Order of The Victorian Cross.
Sebuah hadiah mulia untuk perajurit heroik, dan kini sedang digaungkan untuk diberikan kepada Job Maseko.
Dikisahkan, Maseko awalnya adalah seorang penambang.
Setelah pecahnya Perang Dunia II, Maseko bergabung dengan tentara dan menjadi sersan Tentara Pribumi Afrika Selatan.
Dia ditempatkan di Tobruk, Libya, yang berada di bawah pengepungan Nazi dan berulang kali dibombardir.
Pada Juni 1942, dia ditangkap dan disiksa oleh pasukan Jerman dan Italia setelah jatuhnya Tobruk.
Jerman membagi ribuan tahanan yang mereka tangkap berdasarkan ras.
Tentara kulit putih dipindahkan ke kamp tahanan di Eropa, sementara orang kulit berwarna harus berjalan melalui gurun ke kamp tahanan di Italia, di mana mereka menjadi pekerja paksa.
Tahanan kulit hitam seperti Maseko dipaksa bekerja dalam kondisi yang keras tetapi makan dengan buruk.
Penyajiannya hanya berupa kue kering dan bubur yang diisi bubur dengan sedikit air untuk melawan dahaga setiap hari.
Biasanya, bagi tentara Sekutu, dipenjara di penjara Nazi, terutama diubah menjadi kerja paksa hampir identik dengan kematian.
Mayor Schroeder, komandan kamp tawanan perang dikenal sebagai orang yang sangat brutal. Para penjaga juga biasa memukuli para tahanan untuk kesenangan.
Suatu kali, Maseko dengan berani mengecam kejahatan Schroeder dan sipir penjara dengan Marsekal Lapangan Nazi Erwin Rommel.
Namun, itu hanya membuatnya di sel isolasi dan mengalami penyiksaan yang lebih parah.
Tahanan seperti Maseko sering kali ditugaskan untuk pekerjaan berat, seperti bongkar muat perbekalan dari kapal Jerman.
Dan tentara Afrika Selatan menggunakan ini untuk melakukan keajaiban, menenggelamkan kapal Nazi dengan bom rakitan.
Maseko diam-diam membuat bom dari kaleng susu kental, bubuk mesiu yang diambil dari selongsongnya, dan tali yang terbakar perlahan.
Kemudian dia meletakkannya di tengah tangki bahan bakar di ruang kargo dan menyalakannya.
"Dia menyalakan kabel perlahan, meledakkan bom, lalu dengan cepat kabur bersama teman-temannya. Beberapa jam kemudian, ledakan dahsyat menenggelamkan kapal Nazi," kata Bill.
Menurut Bill, aksi heroik Maseko bahkan berperan dalam mendorong kemenangan menentukan Sekutu yang dipimpin oleh Field Marshal Inggris Bernard Law Montgomery tiga bulan kemudian.
Adapun Maseko, setelah ledakan kapal kargo Nazi, dia melarikan diri dari kamp tawanan perang di Italia dan berjalan melewati gurun selama tiga minggu untuk mencapai El Alamein, bergabung dengan Sekutu.
Atas perbuatannya, Maseko diusulkan untuk menerima Order of the Victory Cross, penghargaan paling mulia dari angkatan bersenjata Inggris.
Namun pada akhirnya, dia hanya dianugerahi Order of the British Army gelar terendah pada saat itu karena warna kulit dan kebijakan rasismenya.
Namun, Maseko kemudian menerima pengurangan pensiun karena warna kulitnya dan harus hidup dalam kemiskinan sebelum meninggal karena ditabrak kereta api pada tahun 1952.
Hari ini untuk menghormati Maseko, kota KwaThema dekat Springs, Afrika Selatan memiliki sekolah dasar yang dinamai pahlawan hitam ini.