Intisari-Online.com - Pemerintah Australia mengatakan "siap" untuk membantu Timor Leste setelah bencana banjir melanda negara itu.
Bencana banjir itu memaksa ribuan orang untuk mengungsi dan sedikitnya 27 orang tewas.
Timor Leste dihantam oleh hujan lebat dan badai pada akhir pekan, mengirimkan aliran air deras melalui kota-kota dan desa-desa, dan mengubah jalan-jalan ibu kota Dili menjadi kanal.
Banjir bandang dan tanah longsor juga melanda NTT dan NTB, Indonesia yang hingga Senin dilaporkan ada 86 korban meninggal dunia.
Melansir ABC News, Senin (5/4/2021), Menteri Bayangan untuk Pasifik, Pat Conroy, mengatakan kepada ABC bahwa ada "kebutuhan yang jelas untuk tanggap darurat" di Timor Leste untuk membantu pemulihan.
"Pemerintah (Australia) perlu menanggapi setiap permintaan bantuan dari Timor Leste," katanya.
"Kami berhutang budi kepada rakyat Timor Leste yang tidak pernah bisa kami bayar sepenuhnya."
Dan di luar ancaman COVID-19, para ahli dan pejabat tetap khawatir ribuan orang akan tetap berisiko terkena penyakit yang ditularkan melalui air.
Ada juga kekhawatiran banyak orang akan kesulitan mengakses makanan dan air bersih.
Departemen Luar Negeri dan Perdagangan mengatakan "pikiran dan belasungkawa" Australia ada pada Timor-Leste.
"Australia dan mitra LSM di lapangan yang kami beri dana telah memberikan dukungan kepada pusat-pusat evakuasi. Kami mendukung akses ke air bersih untuk pusat-pusat itu melalui program pembangunan kami yang ada," kata seorang juru bicara dalam sebuah pernyataan.
"Program Kerja Sama Pertahanan kami telah menyediakan tenaga cadangan darurat untuk Pusat Krisis COVID Terpadu Timor-Leste."
"Kami siap membantu pemerintah dan rakyat Timor-Leste dalam menanggapi permintaan bantuan lebih lanjut."
Mengenai Australia yang jor-joran bantu Timor Leste dalam bencana kali ini, adakah niat demi lancarnya kepentingan Australia di Timor Leste?
Seperti diketahui, Timor Leste memiliki cadangan minyak yang melimpah.
Minyak menjadi sumber pemasukan Timor Leste yang paling bisa diandalkan hingga saat ini.
Namun, meski cadangan minyaknya melimpah, nyatanya Timor Leste masih menjadi salah satu negara paling miskin di dunia.
Rupanya, miskinnya Timor Leste, salah satunya karena kekayaannya dikeruk oleh negara tetangga, Australia.
Australia telah dituduh "menyedot" jutaan dolar per bulan dari pendapatan minyak yang seharusnya menjadi milik Timor Leste.
Hal itu terjadi karena pemerintah belum meratifikasi perjanjian perbatasan laut.
Melansir The Guardian (15 April 2019), perkiraan menunjukkan pendapatan yang diambil oleh Australia sejak penandatanganan perjanjian berjumlah lebih dari bantuan luar negeri Australia yang telah diberikan kepada Timor-Leste, dan lebih besar dari yang dibelanjakan Timor-Leste untuk kesehatan dalam satu tahun.
Perjanjian bersejarah, yang ditandatangani di Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Maret 2018, membatasi perbatasan maritim permanen untuk menutup Gap Timor, dan menetapkan wilayah "rezim khusus" untuk berbagi ladang gas bernilai miliaran dolar yang belum dimanfaatkan di Laut Timor.
Perbatasan baru tersebut mengkonfirmasi beberapa bekas ladang dan ladang operasional berada di wilayah Timor Leste, meskipun Australia telah mengambil untung selama beberapa dekade.
Pada saat penandatanganan, Australia bersikeras bahwa perjanjian itu tidak akan berlaku sampai kedua negara meratifikasinya.
Namun pemerintah Australia kini gagal meratifikasi kesepakatan itu sebelum pengumuman pemilihan federal tahun itu.
Kritikus menyalahkan ini pada "disfungsi" pemerintah Koalisi dan parlemen ke-45.
Penundaan tersebut berarti bahwa Australia terus menarik keuntungan dari ladang gas dan minyak Bayu-Undan, yang sebelumnya telah dibagi 90-10 tetapi dikonfirmasi oleh perjanjian tersebut telah menjadi milik sepenuhnya Timor-Leste.
Perkiraan bervariasi antara $ 350.000 (Rp5,2 miliar) dan $ 2,9 juta (Rp43,3 miliar) per minggu yang ditarik Australia dengan terus mengklaim 10% dari pendapatan ladang gas dan minyak Bayu-Undan.
“Ini sangat memalukan jika menyangkut salah satu tetangga termiskin kami,” kata Steve Bracks, mantan perdana menteri Victoria dan pendiri proyek pemerintahan Timor-Leste.
"Mereka ditolak uang itu karena disfungsi pemerintah Australia dan desakan bahwa parlemen perlu meratifikasi perjanjian itu," tambahnya.
Timor-Leste adalah negara dengan ketergantungan minyak terbesar kedua di dunia tetapi cadangannya diperkirakan akan habis terlebih dahulu.
Pemerintah berusaha keras untuk mendiversifikasi ekonominya dan mencegah krisis kehilangan 90% bagian dari anggaran tahunannya yang berasal dari Dana Perminyakan - terutama keuntungan Bayu-Undan.
Bracks, yang juga sesekali menjadi penasihat Timor Leste, meminta partai politik utama Australia untuk berkomitmen membayar kembali uang yang dikumpulkan sejak Maret 2018 ketika perjanjian itu ditandatangani.
Menteri Luar Negeri, Marise Payne, tidak mengatakan apakah pemerintah Koalisi yang terpilih kembali akan membayar kembali uang itu.
Namun, dia mengatakan kedua negara sedang bekerja untuk menyelesaikan pengaturan yang diperlukan.
"Pemerintah Koalisi mengajukan tahap pertama undang-undang di parlemen tahun lalu dan komite ekonomi Senat merekomendasikan pada 8 Februari bahwa itu disahkan," kata Payne. "Pekerjaan sedang dilakukan untuk tahap kedua dari undang-undang, yang akan diselesaikan setelah negosiasi tentang pengaturan transisi yang ekstensif dengan perusahaan yang terkena dampak telah diselesaikan."
Namun, Bracks mengatakan bahwa tidak perlu untuk memungkinkan Timor-Leste menerima pendapatan yang menjadi haknya.
"Di bawah perintah eksekutif mereka bisa saja melanjutkan (dengan pengaturan baru) tetapi sebaliknya Australia bersikeras parlemen kedua negara meratifikasi ini," katanya.
L'ao Hamutuk, sebuah organisasi hak asasi manusia yang berbasis di Dili, mengatakan kedua negara dapat meratifikasi perjanjian itu pada Agustus (tahun 2019)- ketika parlemen baru Timor Leste mulai duduk dan ketika komite pemilihan bersama Australia pada perjanjian itu menerbitkan laporannya.
“Tetapi dalam tujuh bulan ke depan Australia menerima US $ 44 juta dari Bayu-Undan,” kata Charles Scheiner, dari L'ao Hamutuk. “Jika ratifikasi tidak terjadi hingga akhir Juli 2019 (tanggal duduk berikutnya setelah pemilihan federal Australia), ini akan meningkat menjadi sekitar US $ 76 juta.
“Jika perjanjian itu segera diratifikasi, pendapatan Bayu-Undan yang tidak lagi disedot oleh Australia akan menutupi biaya kesehatan seluruh penduduk Timor.”
Perjanjian tersebut mengakhiri proses negosiasi selama beberapa dekade yang mencakup Australia memata-matai perwakilan Timor Leste, dan pengungkapan bahwa pemerintah Australia berturut-turut didorong oleh keinginan akan sumber daya ketika memutuskan untuk melegitimasi invasi Indonesia ke Timor Leste.
Bracks menuduh pemerintah terus mengaburkan dan bersikeras pada pengaturan sebelumnya yang “ditempa di bawah spionase industri”.
L'ao Hamutuk memperkirakan tahun 2018 bahwa Australia telah mengambil miliaran dolar pendapatan selama beberapa dekade sehingga negosiasi berlanjut - uang yang seharusnya menjadi milik Timor Leste dan yang belum diminta kembali oleh negara pulau kecil itu dalam apa yang disebut Bracks sebagai " tindakan niat baik ”.
Tahun 2018 lalu, seorang sumber diplomatik Timor mengatakan kepada Guardian bahwa Timor-Leste tidak mungkin untuk mendorong kompensasi karena kemurahan hati Australia selama "masa-masa sulit", tetapi menambahkan: "Jika Australia ingin memberikannya kepada Timor, maka itu akan menyenangkan."
Bracks mengatakan bahwa "dengan alasan yang adil" itu harus dibayar kembali, tetapi Timor-Leste tidak meminta untuk itu, sehingga Australia akan terus mendapatkan pendapatan dari Bayu-Undan bahkan lebih keterlaluan.