Intisari-Online.com - Tahun 2018 lalu, ABC News pernah mencatat, jika ekonomi Indonesia terus tumbuh dengan kecepatan saat itu, Indonesia akan menjadi salah satu negara terkuat di dunia dalam beberapa dekade mendatang.
Namun, meski kebangkitan China telah membayangi pemikiran kebijakan luar negeri Australia, pertumbuhan ekonomi Indonesia tampaknya hampir tidak tercatat.
Ahli strategi Hugh White dari Australian National University telah membahas apa arti perkembangan ini bagi Australia dalam esai utama untuk edisi majalah Urusan Luar Negeri Australia (Australian Foreign Affairs).
"Indonesia, tetangga sebelah kita, pada akhirnya akan menjadi negara yang sangat kaya dan oleh karena itu sangat kuat. Dan kita belum benar-benar memikirkan tentang apa yang akan terjadi," kata Profesor White pada program The World ABC.
Melansir ABC News (9 Juli 2018), Profesor White mengatakan Pemerintah Australia saat itu memperkirakan bahwa ekonomi Indonesia akan menjadi tiga kali lipat dari ukuran Australia pada tahun 2030, dan bahkan dapat menjadi yang terbesar keempat di dunia pada tahun 2050.
“Perekonomian Indonesia yang lucu karena dalam beberapa hal terlihat sangat tidak teratur - banyak korupsi, sistem hukum yang buruk dan banyak nasionalisme yang dapat menghambat perdagangan,” katanya.
"Tetapi faktanya adalah bahwa untuk waktu yang lama sekarang, ini telah tumbuh rata-rata 5 atau 6 persen per tahun, dan tampaknya tidak banyak alasan untuk tidak mengharapkannya terus melakukan itu."
Profesor White mengatakan ada dua cara utama untuk melihat pertumbuhan Indonesia: sebagai potensi ancaman, atau sebagai aset strategis potensial di kawasan di mana dinamika kekuatan mulai bergeser untuk menguntungkan China.
"Kami secara tradisional melihat Indonesia sebagai tetangga yang sangat sulit, sangat dekat dan berpotensi mengancam Australia," katanya.
"Dalam banyak hal, kebijakan pertahanan Australia selama beberapa dekade sangat terfokus pada kemungkinan terjadinya konflik dengan Indonesia."
Profesor White berpendapat dalam esainya bahwa Indonesia yang kuat yang memiliki tujuan yang sama dengan Australia akan menjadi "aset besar", tetapi yang tidak dapat menimbulkan "ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya" - dan ke mana pun yang dipilih Indonesia "mungkin lebih penting bagi masa depan strategis kita (Australia) dari apa pun".
"Itu satu-satunya tetangga kita yang cukup kuat untuk benar-benar bekerja dengan kita untuk membantu mengamankan wilayah," katanya kepada ABC.
"Seperti Australia, mereka sedikit khawatir tentang bagaimana kekuatan China tumbuh, tidak ingin hidup di bawah bayang-bayang China."
Indonesia tidak memiliki sengketa teritorial dengan China di Laut China Selatan, namun China mengatakan kedua negara memiliki "klaim yang tumpang tindih" di perairan yang menurut Indonesia merupakan bagian dari zona ekonomi eksklusifnya, yang telah menyebabkan bentrokan dalam beberapa tahun terakhir.
Profesor White mengatakan meskipun menurutnya Australia tidak bisa begitu saja memberi tahu Indonesia apa yang harus dilakukan, percakapan yang lebih berkelanjutan antara Canberra dan Jakarta tentang kepentingan bersama mereka akan menjadi langkah penting.
Australia juga perlu memperkuat hubungannya dengan Indonesia, yang menurut Profesor White telah menjadi "sangat transaksional" di bawah pemerintahan.
Baca Juga: India Jadi Pasar Ritel Menjanjikan, Dua Orang Terkaya Di Dunia Ini Rebutan Menangkan Pasarnya
"Hubungan dengan Indonesia bisa menjadi lebih penting daripada hubungan lain yang kami miliki dalam membantu kami mengelola kebangkitan China, dan perubahan di Asia yang akan terjadi," katanya.
"Mereka telah berurusan dengan (Indonesia) pada isu-isu spesifik seperti terorisme atau perahu orang-orang, hal-hal semacam itu, tetapi belum mencoba membangun dasar yang sangat luas dari pemahaman dan kerja sama strategis yang menurut saya akan sangat penting bagi minat Australia."
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri dan Perdagangan (DFAT) mengatakan Indonesia adalah salah satu mitra bilateral terpenting Australia.
"Kami berbagi hubungan yang erat, komprehensif dan langgeng yang mencakup berbagai bidang mulai dari ekonomi, perdagangan dan investasi, hingga pertahanan dan keamanan, hubungan antar manusia, pariwisata dan pendidikan," kata juru bicara itu dalam sebuah pernyataan.