Seperti kebanyakan warga Korea Utara seusianya, Grace Jo tumbuh di saat bencana kelaparan melanda.
Untuk diketahui, ada pertengahan 1990-an, bencana kelaparan melanda negara itu dan jutaan orang mati kelaparan.
Tercatat selama empat tahun lamanya (antara tahun 1994 hingga 1998) terjadi bencana kelaparan di Korea Utara.
Spada masa itu, Grace menceritakan bahwa ia hanya makan satu kali selama seminggu.
Nasi adalah yang biasanya mereka makan, namun tak jarang pula mereka hanya memakan apa yang dapat mereka tangkap. Misalnya bayi tikus.
Ayah Grace Tertangkap saat Menyelinap ke China
Ketika bencana kelaparan semakin menjadi, ayah Grace Jo menyelinap ke China untuk meminta bantuan kerabat jauh.
Namun malang baginya, karena sekembalinya ke rumah, ia ditangkap oleh otoritas Korea Utara dan dipukuli sampai mati.