Intisari-Online.com - Anda tahu apa itu X-37B?
Dilansir dari nationalinterest.org pada Sabtu (22/8/2020), X-37B adalah platform pengujian eksperimental dan demonstran teknologi yang dirancang oleh Boeing untuk Angkatan Udara Amerika Serikat (AS).
Program ini dimaksudkan untuk mengembangkan tempat luar angkasa yang dapat digunakan kembali untuk melakukan eksperimen di luar angkasa dan dengan aman mengembalikan muatannya dengan selamat kembali ke Bumi.
Serupa dengan Pesawat Ulang-Alik, X-37B diluncurkan secara vertikal ke orbit Bumi yang rendah, dibonceng di atas roket Atlas V.
Setelah berada di ketinggian, di mana ia berada selama sebagian besar durasi misinya, X-37 melakukan pengamatan dan melakukan eksperimen.
Tetapi X-37B secara signifikan lebih kecil dan tak berawak.
Saat diminta oleh pengontrol darat, X-37B dapat bermanuver sendiri kembali masuk kembali melalui atmosfer bumi, turun ke darat, dan menggunakan roda pendaratan untuk pendaratan di landasan pacu.
Asal-usul
Program X-37 awalnya dimulai sebagai proyek NASA, meskipun tanggung jawab untuk pengorbit akhirnya diserahkan ke Departemen Pertahanan pada pertengahan 2000-an.
Pengalihan ini menimbulkan spekulasi bahwa program X-37 sebenarnya adalah proyek militer yang bertujuan untuk memata-matai stasiun luar angkasa pertama China, Tiangong-1.
Teori alternatif, mengutip kemampuan muatan X-37, mengandaikan bahwa program X-37 dapat digunakan untuk memata-matai berbagai satelit di luar angkasa, atau untuk mengembangkan dan menguji senjata berbasis ruang angkasa.
Salah satu tantangan desain signifikan yang harus diatasi oleh program X-37 adalah sifat pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali dan panas yang hebat yang dihasilkan oleh masuk kembali ke atmosfer bumi.
Pada tahap awal, X-37 mencapai kecepatan Mach 25 yang sangat cepat atau 25 kali lipat kecepatan suara.
Selain kecepatan yang tinggi, X-37 tidak berawak sehingga dapat tetap berada di orbit untuk waktu yang sangat lama.
Penerbangan berawak
Dilaporkan bahwa Boeing memiliki rencana untuk membangun apa yang disebut X-37C, yang pada dasarnya akan menjadi versi X-37B yang ditingkatkan.
Pengorbit yang lebih besar ini juga akan dilengkapi untuk mendukung astronot di luar angkasa, menjadikan varian C sebagai pengorbit berawak dan berpotensi menjadi cara yang lebih ekonomis untuk mendapatkan penerbangan berawak ke orbit Bumi yang rendah.
Menang
X-37B baru saja dianugerahi Collier Trophy, menurut siaran pers Angkatan Udara AS.
Piala ini telah diberikan setiap tahun sejak 1911 dan merupakan salah satu penghargaan paling menonjol dalam penerbangan.
Pemenang sebelumnya antara lainOrville Wright, Howard Hughes, serta tim pendaratan bulan Apollo 11, Apollo 8, Mercury 7 dan yang terbaru, Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Yang juga mendapatkan penghargaan adalah B-52, Boeing 747 dan F-22.
Pada 2015, program X-37 dianugerahi Penghargaan Prestasi Luar Angkasa oleh Space Foundation berkat sifat program yang dapat digunakan kembali.Nota bene
Terlepas dari keraguan beberapa orang tentang sifat sebenarnya dari pengorbit, tidak dapat disangkal kemampuan teknologinya dan penghargaan yang dimenangkannya.
Siapa tahu mungkin Angkatan Luar Angkasa akan mendapatkan armada mereka di masa depan.