Penulis
Intisari-Online.com – Anda mungkin pernah mendengar istilah “berjiwa muda”, tetapi bagaimana dengan “otak muda”?
Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa, setidaknya satu ukuran, otak wanita secara biologis lebih muda daripada pria, pada usia yang sama.
Para peneliti menganalisis pemindaian otak lebih dari 200 orang dewasa, khususnya melihat ukuran metabolisme otak yang diketahui berubah seiring bertambahnya usia.
Mereka menemukan bahwa, berdasarkan tingkat metabolisme ini, otak wanita muncul sekitar tiga tahun lebih muda, rata-rata, daripada otak pria pada usia kronologis yang sama.
Baca Juga : Kisah Haru Sepasang Lumba-lumba Sungai Kualuh, Sang Betina Mati dan yang Jantan Gegar Otak
Namun, temuan ini masih perlu dikonfirmasi dalam penelitian lebih lanjut.
Tetapi jika benar, para peneliti berhipotesis bahwa memiliki otak yang ‘lebih muda’ secara metabolik dapat memberi ‘tingkat ketahanan terhadap perubahan yang berkaitan dengan penuaan’ pada otak.
Dan ini akhirnya dapat membantu menjelaskan mengapa wanita cenderung mengalami lebih sedikit penurunan kemampuan berpikir seiring bertambahnya usia mereka, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of National Academy of Science, seperti dilansir dari Live Science.
Sayangnya, masih perlu banyak penelitian untuk hal ini.
“Apa yang kita tidak tahu adalah apa artinya,” kata penulis penelitian senior Dr. Manu Goyal, asisten profesor radiologi di Fakultas Kedokteran Universitas Washington di St. Louis, dalam sebuah pernyataan.
Tetapi itu mungkin bisa menjelaskan mengapa ‘wanita tidak mengalami penurunan kognitif sebanyak pada pria di tahun-tahun kemudian, karena otak mereka secara efektif lebih muda’.
Sumber bahan bakar utama otak adalah gula, atau glukosa, tetapi bagaimana otak menggunakan perubahan glukosa seiring bertambahnya usia.
Ketika orang lebih muda, mereka mencurahkan lebih banyak glukosa untuk proses metabolisme yang disebut ‘aerobik glikolisis’, yang dianggap membantu perkembangan dan pematangan otak, termasuk pertumbuhan sel otak.
Tetapi, seiring bertambahnya usia otak mereka mengalami penurunan glikolisis aerob, yang mencapai tingkat yang sangat rendah pada saat mereka berusia 60-an.
Tetapi sedikit yang diketahui tentang bagaimana metabolisme otak berbeda antara pria dan wanita.
Maka dalam penelitian baru, para peneliti menganalisis scan pencitraan otak dari 121 wanita dan 84 pria yang berusia antara 20 hingga 82 tahun.
Mereka melatih algoritma pembelajaran mesin untuk menemukan hubungan antara usia orang dan metabolisme otak mereka.
Mereka menemukan bahwa algoritma ini dapat memprediksi usia kronologis seseorang berdasarkan ‘usia metabolisme’otak mereka.
Lalu, mereka melatih algoritma pembelajaran mesin dengan hanya menggunakan data usia pria dan metabolisme otak.
Mereka juga memasukkan data wanita ke dalam algoritma ini, dan menyuruhnya untuk menghitung usia metabolisme wanita.
Baca Juga : Sering Gunakan Obat Tidur? Otak Anda Terancam 'Peringatan Penyusup' yang Turunkan Respons Terhadap Ancaman
Mereka menemukan, ketika dilatih tentang data pria, algoritma ini menghasilkan usia metabolisme otak untuk wanita 3,8 tahun lebih muda daripada usia kronologis wanita.
Kemudian para peneliti membalikkan analisis mereka: mereka melatih algoritma pada data wanita, dan menyuruhnya menghitung usia otak untuk pria.
Melakukannya dengan cara ini, algoritma melaporkan bahwa otak pria sekitar 2,4 tahun lebih tua dari usia kronologis mereka yang sebenarnya.
Menariknya, kesenjangan antara usia otak pria dan wanita dapat dideteksi bahkan pada orang dewasa muda berusia 20-an.
“Bukan berarti otak pria menua lebih cepat, mereka mulai dewasa sekitar tiga tahun lebih tua daripada wanita, dan itu bertahan sepanjang hidup,” kata Goyal.
Para peneliti mencatat bahwa "metabolisme muda" relatif otak perempuan juga paralel dengan rentang hidup perempuan yang sedikit lebih lama, dibandingkan dengan pria.
Namun, Goyal mencatat bahwa perbedaan antara usia otak pria dan wanita relatif kecil dibandingkan dengan perbedaan jenis kelamin yang terkenal lainnya, seperti tinggi badan.
Lebih banyak penelitian sekarang diperlukan untuk lebih memahami perbedaan usia otak ini dan apakah itu memengaruhi risiko penyakit otak yang berkaitan dengan usia, seperti Alzheimer. Goyal mengatakan bahwa para peneliti saat ini sedang mengerjakan studi lain untuk menguji apakah temuan itu berperan dalam mengapa wanita tidak mengalami penurunan kognitif sebanyak pria.
Baca Juga : 5 Teka-teki untuk Asah Ketajaman Otak Anda, Bisa Temukan Jawabannya?